Selecţionerul SUA, Mauricio Pochettino, a fost supărat după meciul cu Belgia. Pe jucătorii săi şi pe toţi cei care au criticat reintegrarea lui Folarin Balogun, eliminat în meciul din şaisprezecimile de finală împotriva Bosniei, dar autorizat să joace în optimele de finală de către comisia de disciplină a FIFA.
„Nu am jucat la nivelul nostru”, a regretat selecţionerul Statelor Unite, Mauricio Pochettino, după înfrângerea zdrobitoare şi eliminarea în faţa Belgiei (4-1) în optimile de finală ale Cupei Mondiale din 2026, luni, la Seattle.
„Nu ne-am ridicat niciodată la nivelul cerinţelor unui astfel de meci; cred că nu am jucat la nivelul nostru, nu am intrat niciodată în ritm, chiar şi atunci când am egalat la 1-1”, a deplâns argentinianul în cadrul conferinţei de presă.
„Astăzi (luni), nu am fost aceeaşi echipă ca de la începutul turneului. A fost o zi foarte proastă, atât din punct de vedere colectiv, cât şi individual. Uneori se întâmplă, dar în această etapă nu mai există nicio şansă de recuperare.”, a adăugat el.
Întrebat despre cazul Balogun, care a fost în cele din urmă titularizat după ce Trump a intervenit la FIFA pentru a-i ridica suspendarea, Pochettino a asigurat că „ceea ce s-a întâmplat în jurul (meciului) nu a avut niciun impact asupra echipei”. A avut însă un impact asupra jucătorilor belgieni, care s-au declarat motivaţi.
„Ceea ce s-a întâmplat era prevăzut în regulament; din acest moment, nu mai aveam nimic de adăugat, iar Belgia a fost mai bună, este foarte clar”, a spus el.
Argentinianul a ţinut totuşi să aducă „o reflecţie personală”: „Oamenii au amestecat totul; care era scopul tuturor acestor insulte, al acestor mesaje negative, al acestor ameninţări? Dacă există o regulă şi federaţia o poate aplica, dacă Balogun este declarat eligibil de către FIFA, atunci nu este o problemă. Personal, am fost dezamăgit de mulţi oameni; au vorbit despre politică, manipulare, etică, integritate – au amestecat totul.”
Pochettino a declarat că este „foarte mulţumit” de relaţia sa cu federaţia americană, care va decide ce se va întâmpla în continuare, şi anume dacă se vor iniţia sau nu discuţii privind prelungirea contractului său.
