Federaţia Iraniană de Fotbal (FFIRI) a anunţat că Mehdi Torabi a primit marţi o viză pentru intrări multiple în Statele Unite, după ce viza sa anterioară expirase în momentul în care a părăsit ţara, imediat după primul meci al echipei la Cupa Mondială, disputat la Los Angeles, relatează Reuters.
Echipa naţională a Iranului face naveta de la baza sa de pregătire din oraşul Tijuana, situat la graniţa cu Mexicul, pentru a disputa cele trei meciuri din faza grupelor a Cupei Mondiale, primele două la Los Angeles şi al treilea la Seattle.
FFIRI a declarat marţi dimineaţă că, deşi majoritatea membrilor lotului deţineau vize cu intrări multiple, viza lui Torabi era valabilă doar pentru o singură intrare şi că se încerca obţinerea unei alte vize înainte de al doilea meci al Iranului din faza grupelor, împotriva Belgiei, de duminică.
„În urma eforturilor depuse de Federaţia de Fotbal şi a coordonării cu FIFA, jucătorului i s-a eliberat o nouă viză cu intrări multiple”, a anunţat FFIRI într-un comunicat emis tot marţi, mai târziu.
„Odată obţinută această viză, Torabi nu va avea nicio problemă în a însoţi echipa naţională a Iranului la meciurile viitoare şi va putea călători alături de lot pe tot parcursul restului turneului.”
Torabi, care a rămas pe banca de rezerve la meciul de luni, încheiat cu scorul de 2-2 împotriva Noii Zeelande, este un susţinător fervent al guvernului iranian şi are legături cu Garda Revoluţionară Islamică (IRGC).
În timpul protestelor antiguvernamentale din 2019, el a purtat pe teren, în timpul unui meci al clubului, un tricou pe care scria: „Singura cale de a salva ţara este să ne supunem conducerii”.
Jucătorul în vârstă de 31 de ani a fost, de asemenea, o prezenţă constantă la mitingurile nocturne pro-guvernamentale din Piaţa Valiasr din Teheran, care au avut loc după ce atacurile aeriene ale SUA şi Israelului asupra Republicii Islamice au declanşat un conflict regional la sfârşitul lunii februarie.
Guvernul SUA clasifică IRGC drept o „entitate teroristă”, iar secretarul de stat Marco Rubio a declarat că nu va permite nimănui care are legături cu această forţă militară de elită să intre în ţară împreună cu jucătorii.
Coordonatorul echipei iraniene la Cupa Mondială, Mahdi Mohammad Nabi, s-a numărat printre cei 15 oficiali ai FFIRI cărora li s-au refuzat vizele pentru a călători în SUA în vederea participării la meciurile din cadrul Cupei Mondiale.
