Decizia a fost luată după ce Reuters a relatat că biologi şi experţi au avertizat că proiectul ar afecta numeroase păsări marine care cuibăresc în rezervaţia naturală de pe atolul Johnston, un teritoriu neîncorporat al SUA aflat la aproximativ 1.300 km sud-vest de Hawaii.
Forţele Aeriene declaraseră că vor efectua o evaluare de mediu a proiectului, însă publicarea unei versiuni preliminare a evaluării a fost amânată după ce grupuri de mediu şi-au exprimat opoziţia faţă de plan.
Forţele Aeriene şi SpaceX nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
Forţele Aeriene explorează locaţii alternative pentru program, a declarat un purtător de cuvânt pentru publicaţia Stars and Stripes.
Programul ar urma să folosească rachete comerciale, precum cele produse de SpaceX, deşi Forţele Aeriene nu au anunţat oficial parteneri privaţi.
Testele ar viza aterizarea unor vehicule de reintrare în atmosferă a rachetelor concepute pentru a livra până la 100 de tone de marfă oriunde pe glob în aproximativ 90 de minute. Programul ar reprezenta un progres major pentru logistica militară, permiţând livrarea rapidă a proviziilor în locaţii îndepărtate.
Însă ar putea fi prea mult pentru cele 14 specii de păsări tropicale de pe insulă, potrivit biologilor şi experţilor care au lucrat pe atolul de doar 2,6 kilometri pătraţi, parte a Monumentului Naţional Marin al Insulelor Izolate din Pacific.
Activităţile SpaceX au afectat păsări din specii protejate şi în alte locuri. Un test de lansare a rachetei Starship de la Boca Chica, Texas, anul trecut, a implicat o explozie care a distrus cuiburi şi ouă ale unor păsări care trăiesc în zona ţărmului apelor, ceea ce a dus la probleme legale pentru compania miliardarului Musk. Acesta a glumit ulterior spunând că se va abţine să mănânce omlete timp de o săptămână pentru a compensa.
