De altfel, Trump a făcut referire în mod special la Uniunea Europeană, spunând că surplusul uriaș cu țara sa ar putea „dispărea ușor și rapid” dacă Bruxelles-ul ar decide să facă tocmai asta, să cumpere mai multă energie americană.
Atât președintele american, cât și membrii administrației sale, precum și apropiații și consilierii săi fac presiuni pe alte țări -odinioară aliate -, inclusiv India și Filipine, să-și mărească achizițiile de gaz natural lichefiat (GNL) american.
Secretarul Trezoreriei Statelor Unite, Scott Bessant, a încercat să convingă Japonia, Coreea de Sud și Taiwan să investească într-un proiect masiv de GNL în Alaska și să se angajeze să cumpere „o parte semnificativă” din producția sa.
La prima vedere, planul pare plauzibil și promițător pentru Casa Albă.
După un deceniu de expansiune rapidă, America este cel mai mare producător și exportator de GNL din lume. Și așa cum își amintește The Economist în analiza sa, domnul Trump a încercat să încurajeze creșterea în continuare a industriei prin diferite măsuri de dereglementare, inclusiv abrogarea plafonului din era Biden privind emisiile de metan, un gaz cu efect de seră puternic, de la site-urile de petrol și gaze. Cu toate acestea, propriile politici economice și externe ale președintelui sunt de natură să-i împiedice ambițiile energetice. De fapt, sunt destul de mulți care susțin că mișcările sale contradictorii sunt ca „împușcarea propriilor picioare”.
Companiile americane de gaze naturale caută cu siguranță o oportunitate în războiul comercial. Extinderea exporturilor de GNL este una dintre cele mai eficiente moduri prin care America își poate reduce deficitele, spune Mike Sabel, CEO al Venture Global, o companie americană de GNL, pentru The Economist. După o ofertă publică inițială dezamăgitoare din ianuarie, averea companiei sale pare să se îmbunătățească. Pe 15 aprilie, o filială a strâns 2,5 miliarde de dolari în prima emisiune de obligațiuni cu randament ridicat din America de la haosul provocat de domnul Trump pe 2 aprilie.
Aliații SUA trimit și ei mesaje încurajatoare. Un plan al Comisiei Europene de a elimina treptat gazul rusesc urmează să fie publicat la începutul lunii mai. Unii lideri europeni susțin înlocuirea acestuia cu importuri din SUA. India se gândește să pună capăt tarifelor la GNL din SUA. Ishiba Shigeru, prim-ministrul Japoniei, a declarat că țara sa ar putea fi dispusă să investească în mega-proiectul din Alaska.
Cu toate acestea, ridicarea exporturilor de GNL nu va fi atât de ușoară. Pentru început, țara nu are infrastructură suficientă pentru a extinde rapid transporturile. „Avem gaz, pur și simplu nu avem conducte pentru a-l introduce”, explică Toby Rice, CEO al EQT, o altă companie americană importantă de gaze naturale. Terminalele de export funcționează deja aproape de capacitatea maximă.
Pentru a înrăutăți lucrurile, tarifele lui Trump vor reduce atât capacitatea companiilor americane de a furniza GNL, cât și cererea altor țări pentru acesta. Pe plan intern, războiul comercial a dus la creșterea vertiginoasă a costului oțelului și al altor inputuri pentru noile proiecte americane de GNL.
„Nu vedem să vină un val de gaz uriaș”, spune Kaushal Ramesh de la firma de consultanță Rystad Energy. O mare parte din expansiunea confirmată a capacității de GNL a fost deja angajată cumpărătorilor de peste mări prin contracte pe termen lung. Deși există multe alte proiecte GNL propuse în Americi, jucătorii de pe piață au nevoie de angajamente pe termen lung din partea cumpărătorilor pentru a-și convinge finanțatorii să furnizeze finanțarea.
Asigurarea acestor angajamente va fi dificilă. Cererea este de așteptat să încetinească, deoarece multe economii sunt lovite de domnul Trump.
Agenția Internațională pentru Energie (IEA) prezice că creșterea cererii de gaze naturale în Asia va scădea la 2% anul acesta, de la 5,5% în 2024. Iar GNL-ul american nu este acum binevenit în China, care luna trecută a oprit toate importurile de combustibil de la rivalul său de război comercial. Cumpărătorii chinezi erau de așteptat să crească semnificativ achizițiile din America în următorii ani.
Potrivit analizei lui Economist, perspectiva pare ceva mai favorabilă în Europa, care se confruntă cu un deficit semnificativ de gaze de când Rusia a redus exporturile după invazia sa din Ucraina. Importurile de GNL pe continent vor crește cu un sfert în acest an, potrivit AIE.
Cu toate acestea, cumpărătorii europeni sunt reticenți să se angajeze în contracte pe termen lung pentru GNL american. Unii se tem că reglementările climatice ar putea interzice într-o zi folosirea gazului. Alții se așteaptă ca în anii următori să apară o surplus globală de aprovizionare cu gaze, ceea ce ar duce la prăbușirea prețurilor.
Apoi există întotdeauna posibilitatea ca cantități mari de gaz rusesc să continue să curgă în Europa după semnarea acordului de pace cu Ucraina – un altul al domnului Trump. Acest lucru ar lăsa puțin loc pentru a cumpăra mai mult GNL din America. Oficialii de la Bruxelles sunt fermi că nu vor permite, dar unii industriași germani cer deja – cu intensitate – returnarea gazului rusesc ieftin.
În orice caz, chiar dacă Europa și-a crescut dramatic importurile de GNL american, acest lucru nu ar fi suficient pentru a rezolva dezechilibrul comercial cu America.
Wood Mackenzie, o firmă de consultanță, estimează că, dacă UE și-ar procura tot GNL, motorină și țițeiul ușor din America, ar reduce surplusul comercial de mărfuri doar la jumătate. Realitatea rece este că visele lui Trump despre gazul american este doar o iluzie…
