Una dintre cele mai vizibile diferențe este la pompa de benzină. În orașele de graniță precum Ruse, prețul unui litru de benzină este de aproximativ 5,85 lei, iar motorina costă în jur de 6 lei. În România, aceleași produse depășesc 7,5 lei pe litru. Un plin de 50 de litri costă astfel cu peste 80 de lei mai puțin în Bulgaria. Această diferență semnificativă i-a determinat pe mulți șoferi români să treacă granița pentru a economisi.
Bulgaria are o cotă standard de TVA de 20%, comparabilă cu cea din România (19%). Însă, pentru produse precum alimentele, cărțile sau serviciile turistice, Bulgaria aplică o cotă redusă de 9%. În plus, impozitul pe profit este de doar 10%, față de 16% în România, ceea ce permite comercianților bulgari să mențină prețuri mai mici, păstrând totodată marje de profit rezonabile.
Un alt factor important este nivelul mai scăzut al salariilor și costurilor de funcționare din Bulgaria. Salariul mediu net în Bulgaria este mai mic decât în România, ceea ce înseamnă că firmele bulgare au cheltuieli mai reduse cu forța de muncă. De asemenea, chiriile comerciale și utilitățile sunt, în general, mai ieftine, contribuind la un lanț de costuri mai scăzut de-a lungul întregii economii.
Conform datelor Eurostat, în 2023 România a avut cele mai mici prețuri la alimente și băuturi nealcoolice din Uniunea Europeană (75% din media UE), urmată de Bulgaria (79%). Cu toate acestea, alte date, precum cele publicate de Numbeo în 2024, arată că indicele prețurilor la alimente era totuși ușor mai mic în România decât în Bulgaria, dar diferențele sunt minime. În schimb, la produse precum băuturile alcoolice, tutunul sau îmbrăcămintea, Bulgaria oferă prețuri considerabil mai mici.
Costurile pentru apă, electricitate, gaz și alți combustibili sunt printre cele mai scăzute din Uniunea Europeană în Bulgaria – doar 38% din media UE. România se situează peste acest nivel, ceea ce face ca întreținerea locuinței să fie semnificativ mai ieftină la sud de Dunăre.
Bulgaria are o piață de consum cu o putere de cumpărare ușor mai redusă decât România, ceea ce obligă comercianții să își adapteze prețurile. În plus, în zonele de graniță, prețurile sunt reglate strategic pentru a atrage clienți din România. Marii retaileri, precum Lidl sau Kaufland, aplică politici comerciale agresive, cu promoții frecvente și reduceri consistente.
Chiar dacă România oferă, în unele cazuri, prețuri mai mici la alimente de bază, în ansamblu, Bulgaria rămâne o destinație mai ieftină pentru multe categorii de produse și servicii. Diferențele de politică fiscală, costuri operaționale și strategii comerciale explică în mare parte acest fenomen. Pentru consumatorii români, realitatea din teren e simplă: cumpărăturile făcute în Bulgaria pot însemna economii substanțiale — motiv suficient pentru ca fluxul de clienți peste graniță să continue.
