O echipă de cercetători de la Peter Doherty Institute for Infection and Immunity din Melbourne a anunţat un posibil pas decisiv spre vindecarea HIV, reuşind pentru prima dată să scoată virusul din ascunzătorile sale din interiorul celulelor albe, un obstacol major în lupta împotriva bolii, conform The Guardian.
Virusul HIV are capacitatea de a rămâne latent în anumite celule albe, creând astfel un „rezervor” imposibil de eliminat prin tratamentele actuale sau prin sistemul imunitar. Această caracteristică a împiedicat până acum obţinerea unei vindecări complete.
Tehnologie mRNA aplicată într-un nou mod
Folosind tehnologia mRNA — consacrată global prin vaccinurile anti-Covid dezvoltate de Moderna şi Pfizer/BioNTech — echipa australiană a dezvoltat o metodă inovatoare de livrare a mRNA în celulele unde virusul stă ascuns. Soluţia constă într-un nou tip de nanoparticulă lipidică (LNP X), capabilă să penetreze aceste celule, considerate anterior inaccesibile.
„Sperăm ca acest nou design de nanoparticule să reprezinte o cale reală spre vindecarea HIV,” a declarat dr. Paula Cevaal, autoare principală a studiului publicat în Nature Communications.
Rezultatele au uimit cercetătorii
Primele rezultate au fost atât de bune încât au părut „prea frumoase ca să fie adevărate”, a mărturisit Cevaal. După repetări succesive ale experimentelor, efectul s-a confirmat constant: virusul devine vizibil în celule, un pas esenţial spre eliminarea sa.
Drumul până la tratamentele pentru pacienţi rămâne lung
Pentru moment, studiul s-a desfăşurat doar în laborator, pe celule donate de pacienţi HIV-pozitivi. Urmează etapele de testare pe animale, apoi studii clinice de siguranţă pe oameni — procese care vor dura ani de zile.
„În biomedicină, multe descoperiri nu ajung niciodată în clinică. Dar, în domeniul HIV, nu am mai văzut până acum rezultate atât de promiţătoare pentru expunerea virusului,” a precizat Cevaal.
Posibile implicaţii şi pentru alte boli
Dr. Michael Roche, coautor senior al studiului, a sugerat că metoda ar putea avea aplicabilitate şi în alte boli, inclusiv în unele forme de cancer, având în vedere implicarea aceloraşi tipuri de celule albe.
Reacţii din comunitatea ştiinţifică
Dr. Jonathan Stoye de la Francis Crick Institute a salutat studiul drept „un progres major în livrarea mRNA în celulele sanguine”, subliniind însă că rămâne de clarificat dacă eliminarea parţială sau totală a rezervorului viral este necesară pentru o vindecare completă.
Profesorul Tomáš Hanke de la Jenner Institute, Oxford, a fost mai rezervat, afirmând că accesarea tuturor celulelor infectate rămâne deocamdată „doar un vis”.
