Descoperirea, realizată în 2020 de cercetători din Germania și Grecia, a fost posibilă prin măsurarea activității electrice a țesuturilor extrase în timpul intervențiilor chirurgicale pe pacienți cu epilepsie.
Aceștia au observat un semnal „gradat” unic, produs de celulele corticale, care utilizează nu doar ionii de sodiu, ci și calciu pentru a declanșa potențiale acționante dendritice mediate de calciu (dCaAPs).
În mod similar cu electronii din computere, creierul utilizează un flux de ioni pentru a transporta semnale între neuroni. Totuși, în loc de tranzistori, neuronii folosesc canale chimice localizate în dendrite pentru a transmite aceste semnale.
Descoperirea semnalelor mediate de calciu adaugă, practic, o nouă dimensiune în ceea ce privește înțelegerea modului în care neuroni procesează informațiile, relevând un posibil comportament „exclusive OR” (XOR), care ar putea oferi un mod mai sofisticat de a manipula semnalele în creier.
