”Astăzi, România pierde nu doar o mare sportivă, ci şi un simbol al determinării, al eleganţei şi al demnităţii. Ileana Silai a fost una dintre cele mai valoroase atlete din istoria ţării noastre, o femeie care a purtat tricolorul cu onoare, scriindu-şi numele cu litere de aur în istoria atletismului mondial”, se arată în comunicatul postat de FRA pe Facebook.
Născută la 14 octombrie 1941, la Cluj-Napoca, Ileana Silai a descoperit atletismul relativ târziu, dar a ars rapid etapele, ajungând în vârful performanţei internaţionale. A reprezentat România la patru ediţii ale Jocurilor Olimpice – o raritate în sine – şi a urcat pe podium la Ciudad de Mexico, în 1968, câştigând medalia de argint la proba de 800 de metri.
De-a lungul carierei sale, a fost de 16 ori campioană naţională şi a stabilit 28 de recorduri naţionale, cucerind medalii la Campionatele Europene, atât în aer liber cât şi în sală, acolo unde a câştigat aurul în proba de 1.500 m în 1978, la Milano. A fost o sportivă completă, un model de longevitate şi de voinţă: a concurat la cel mai înalt nivel până aproape de 40 de ani.
”Dar, mai presus de cifre şi de podiumuri, Ileana Silai a fost o prezenţă luminoasă, o femeie modestă, curajoasă, care şi-a dedicat viaţa sportului şi a dus numele României în lume cu graţie şi cu mândrie. După retragere, a continuat să slujească atletismul, lucrând cu copiii şi contribuind la formarea noii generaţii”, se mai arată în comunicat.
