Fost prezentator de televiziune şi bancher de investiţii, Watson a fost găsit vinovat de falsificarea situaţiilor financiare ale companiei, de inventarea unor parteneriate fictive cu Google şi Oprah Winfrey şi de inducerea în eroare a investitorilor. Deşi a pledat nevinovat, instanţa a considerat că a contribuit la crearea unei imagini false despre succesul Ozy Media.
Casa Albă nu a oferit detalii suplimentare despre motivul comutării pedepsei, care a fost raportată iniţial de CNBC. Într-o declaraţie, Watson a mulţumit preşedintelui Trump şi lui Alice Marie Johnson, cunoscută drept ”ţarul graţierilor”, afirmând că procesul său a fost ”alimentat de o campanie rău intenţionată”.
Procurorii au susţinut în instanţă că Watson şi echipa sa au umflat artificial datele de audienţă, au falsificat contracte şi au prezentat proiecţii financiare nerealiste pentru a atrage fonduri. Avocatul său a argumentat că Watson ar fi fost trădat de angajaţi care au acţionat pe cont propriu, fără ştirea sa.
Ozy Media a fost fondată în 2013 şi s-a prăbuşit în 2021, după apariţia unor articole care au pus sub semnul întrebării cifrele sale de audienţă şi au dezvăluit că un director de top a imitat un reprezentant al YouTube într-o convorbire cu bancherii de la Goldman Sachs, pretinzând că YouTube ar fi acceptat să plătească pentru drepturile exclusive asupra unui show Ozy.
