Președintele Federației iraniene de fotbal, Mehdi Taj, a declarat, joi, că nu are informații despre planul de a-l convoca pe atacantul Sardar Azmoun în lotul Iranului pentru Cupa Mondială 2026, în ciuda unui apel pentru rechemare din partea unui vicepreședinte al republicii islamice, scrie Reuters.
Azmoun, care a marcat 57 de goluri în 91 de meciuri internaționale, a fost exclus din lotul preliminar al antrenorului Amir Ghalenoei, pe fondul relatărilor din presa locală conform cărora măsura a fost luată pentru lipsă de loialitate față de guvern.
Internaționalul de 31 de ani a emis o proclamație pasionată a patriotismului său săptămâna trecută, declanșând apelul de luni din partea vicepreședintelui Abdolkarim Hosseinzadeh.
”Dacă este posibil, haideți să-l aducem înapoi în echipa națională. Aceasta nu este doar o decizie sportivă, ci un mesaj în favoarea unității naționale”, a scris Hosseinzadeh pe X.
Taj, vorbind joi la televiziunea iraniană, a declarat că nu are informații despre o convocare a lui Azmoun, adăugând, când a fost presat pe această temă: ”Această chestiune va fi urmărită prin discuțiile adecvate. În ceea ce-l privește pe domnul Sardar, nu sunt la curent cu situația sa în prezent.”
Conform relatărilor din media iraniană, Azmoun i-a supărat pe susținătorii guvernului de linie dură când a postat o fotografie a unei întâlniri cu Mohammed bin Rashid Al Maktoum, ”conducătorul Dubaiului”, la scurt timp după ce SUA și Israelul au lansat atacuri aeriene asupra Iranului.
Iranul consideră Emiratele Arabe Unite, unde Azmoun joacă la clubul Shabab Al Ahli, un aliat al SUA în războiul care a urmat atacurilor aeriene.
Lotul lărgit al Iranului pentru Cupa Mondială se află în prezent într-un cantonament în Turcia, dar timpul se scurge pentru Azmoun, lotul final de 26 de jucători urmând să fie decis înainte de termenul limită al FIFA de luni.
Jucătorii selectați vor călători la Tijuana, Mexic, în loc de Tucson, Arizona, pentru a-și stabili baza pentru turneu săptămâna viitoare.
Președinta Mexicului, Claudia Sheinbaum Pardo, a declarat luni că FIFA a contactat guvernul său după ce autoritățile americane au declarat că nu doresc ca Iranul să rămână în țară în timpul turneului din perioada 11 iunie – 19 iulie.
Ambasadorul Iranului în Mexic, Abolfazl Pasandideh, a vizitat Tijuana joi și i-a mulțumit președintei mexicane pentru că va găzdui echipa, după ce Statele Unite ”nu au făcut acest lucru”.
Deși Mexicul găzduiește Cupa Mondială alături de SUA și Canada, Iranul va juca două meciuri din grupă la Los Angeles și al treilea la Seattle.
Pasandideh a declarat că echipa iraniană încă nu are vize pentru a intra în SUA.
Președintele Taj, căruia i s-a refuzat intrarea în Canada pentru Congresul FIFA de la sfârșitul lunii aprilie din cauza legăturilor sale cu Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC), a declarat că FIFA trebuie să garanteze vizele pentru SUA.
”FIFA trebuie să obțină vize cu intrări multiple, astfel încât jucătorii să poată călători dus-întors. Dacă nu li se acordă vize pentru a intra în Statele Unite, atunci consecințele sunt destul de evidente”, a declarat Taj, care a ocupat funcția de înalt oficial al IRGC înainte de a trece la administrația fotbalistică.
Atât SUA, cât și Canada clasifică IRGC drept ”entitate teroristă” și au precizat clar că nu vor admite persoane cu legături cu forța militară de elită.
Taj a declarat anterior că o parte din echipă și din personalul tehnic au servit și în IRGC atunci când și-au îndeplinit serviciul militar obligatoriu.
Iranul urmează să-și înceapă campania mondială contra Noii Zeelande pe 15 iunie, la Los Angeles, în Grupa G.
