Festivalul Internaţional Shakespeare Craiova 2026, desfăşurat între 21 şi 31 mai, s-a încheiat după 11 zile în care Craiova şi zona metropolitană au devenit una dintre cele mai active scene culturale ale momentului. Sub tema „WILL matters/ Voinţa naşte materie”, ediţia a XV-a a reunit peste 260.000 de participanţi şi a adus împreună artişti, spectatori, comunităţi, parteneri şi instituţii din peste 70 de ţări. Programul a inclus 500 de spectacole şi evenimente, susţinute de peste 3.000 de performeri, în aproximativ 40 de limbi, şi desfăşurate în mai mult de 60 de spaţii indoor şi outdoor. Shakespeare Village a fost unul dintre reperele ediţiei, cu peste 70.000 de spectatori şi un program care a combinat atmosfera elisabetană, activităţile pentru familii şi concertele de seară.
Cea mai amplă ediţie din istoria festivalului a conectat sălile de spectacol cu pieţele oraşului, cartierele şi zona metropolitană, publicul fidel cu publicul nou şi marile nume ale scenei internaţionale cu artişti aflaţi la început de drum. Programul a inclus spectacole de teatru şi dans, concerte, intervenţii în spaţiul public, instalaţii imersive, expoziţii, conferinţe, proiecţii de film, ateliere şi proiecte participative.
Shakespeare Core a adus la Craiova producţii din întreaga lume, confirmând dialogul dintre tradiţia shakespeariană şi noile limbaje ale scenei contemporane.
Printre reperele ediţiei s-au numărat spectacole semnate sau prezentate de artişti şi companii precum Declan Donnellan, Sir Gregory Doran, Irina Brook, Ryunosuke Kimura, Silviu Purcărete, Saburo Teshigawara, Lisa Wolpe, The Tiger Lillies, Guy Roberts, Sewan Latchinian, Itay Tiran, Walter Matteini şi Ina Broeckx sau Michela Lucenti.
Unul dintre momentele de vârf ale ediţiei a fost acordarea Premiului Internaţional Shakespeare regizorului britanic Sir Gregory Doran, fost director artistic al Royal Shakespeare Company. Prezenţa sa la Craiova, întâlnirea cu publicul şi spectacolul “Venus & Adonis de William Shakespeare”, creat alături de Simon Russell Beale, laureat al Premiului Tony şi a trei Premii Laurence Olivier, au oferit festivalului un final memorabil.
Academics & More a consolidat dimensiunea ideilor prin conferinţe, lansări de carte, ateliere, podcasturi live şi întâlniri la intersecţia dintre cercetare, critică şi practica artistică. Programul a adus în dialog nume de referinţă precum E.S. Simona Miculescu – Ambasador al României la UNESCO, artistul vizual Mircea Cantor, Michael Dobson – directorul Institutului Shakespeare din Stratford-upon-Avon, profesorul Octavian Saiu – preşedinte International Association of Theatre Leaders (IATL), pionierul artelor experimentale Danny Yung, teatrologul Marina Constantinescu, criticul de teatru Cristina Modreanu. Conform tradiţiei, European Shakespeare Research Association (ESRA) a organizat o serie de evenimente dedicate operei marelui dramaturg şi a dezvoltat, în premieră, platforma Shakespeare’s Apprentice, o intersecţie a dramaturgiei contemporane în dialog cu Shakespeare. Texte noi din Ucraina, Polonia şi România au fost prezentate ca spectacole-lectură, iar piesa votată de public va fi produsă la ediţia din 2028. Parteneriatul cu ESRA a inclus şi sesiuni de discuţii post-spectacol, care au oferit spectatorilor şi profesioniştilor un cadru de analiză a producţiilor din program.
Congresul Mondial al Asociaţiei Internaţionale a Criticilor de Teatru (AICT/IATC), revenit în România după mai bine de două decenii, s-a desfăşurat la Craiova în jurul temei “Is Shakespeare Still Our Contemporary? Rethinking the Bard in a World He Never Imagined”. În cadrul congresului a fost acordat Premiul Thalia 2026, distincţia AICT pentru contribuţii excepţionale la critica şi cercetarea teatrală internaţională, profesoarei emerit Maria Shevtsova (Goldsmiths – University of London).
În paralel cu programul din săli, Shakespeare Squares a transformat pieţele Craiovei în scene deschise, cu spectacole şi performance-uri gratuite, iar Shakespeare Metropolitan a dus festivalul în cartiere şi în localităţile din jurul oraşului. Astfel, arta a ajuns în spaţii pe care oamenii le cunosc şi le traversează zi de zi, preschimbându-le în locuri de întâlnire şi experienţe culturale.
Shakespeare Village a rămas unul dintre spaţiile cu cea mai puternică energie. Pentru peste 70.000 de spectatori, satul elisabetan a fost loc de întâlnire între experienţa de zi – cu spectacole, ateliere, artizani şi activităţi pentru copii – şi energia serilor de concert. Village-ul a funcţionat ca una dintre principalele porţi de intrare în festival pentru un public divers, mai ales pentru cei care l-au descoperit pe Shakespeare pentru prima dată, într-un format mai relaxat şi mai accesibil.
O miză importantă a ediţiei a fost atragerea tinerilor şi construirea unei relaţii fireşti cu teatrul încă din primii ani. Shakespeare Kids a propus spectacole şi activităţi dedicate copiilor şi familiilor în toate secţiunile.
Pentru adolescenţi, Shakespeare Teen a adus în centrul oraşului o instalaţie multimedia realizată cu participarea a peste 1200 de elevi din 52 de şcoli şi licee din Dolj. Proiectul a arătat cum Shakespeare poate deveni instrument de expresie vizuală, colaborare şi educaţie culturală, într-un limbaj apropiat de noile generaţii.
Erasmus+ Shakespeare a extins festivalul înaintea deschiderii oficiale, printr-un program de mobilitate şi creaţie care a adus la Craiova peste 160 de studenţi internaţionali. Implicaţi în procese de lucru dezvoltate în relaţie cu Universitatea din Craiova şi cu programul, aceştia au contribuit prin intervenţii, proiecte şi prezenţe artistice care au legat oraşul de o reţea internaţională tânără. În paralel, Shakespeare University a creat o platformă pentru studenţii universităţilor de teatru din România şi din străinătate, conectând parcursul lor artistic la un context profesionist şi internaţional.
Shakespeare Innovations a adus în prim plan Shakespeare Dimensions – Episodul 2, prezentat la Promenada Mall Craiova, parte din portofoliul NEPI Rockcastle. Instalaţia imersivă inspirată de “Furtuna” a îmbinat video şi sound design, arta vizuală şi interacţiunea cu publicul. În acelaşi timp, Promenada Mall Craiova s-a transformat într-un punct important al traseului de festival şi a găzduit peste 30 de spectacole şi evenimente cu acces gratuit.
Shakespeare Visual, Shakespeare Movies şi Shakespeare Seniors au completat arhitectura festivalului prin forme diferite de acces la universul shakespearian, de la expoziţii şi proiecţii de filme la instalaţii şi programe intergeneraţionale.
“Pentru noi, ediţia din 2026 a fost despre felul în care un festival poate activa un oraş întreg. WILL matters a fost principiul după care s-a construit această ediţie: voinţa de a ne deschide către mai multe comunităţi, de a aduce Shakespeare mai aproape de un public nou şi de a face din Craiova un loc în care cultura se trăieşte simultan, în foarte multe forme. Le mulţumesc artiştilor, echipei, voluntarilor, partenerilor şi publicului. Fără această energie comună, un festival de asemenea amploare nu ar putea exista. Craiova a arătat, încă o dată, că are forţa de a fi una dintre marile scene culturale ale lumii”, a declarat Vlad Drăgulescu, Preşedintele Festivalului Internaţional Shakespeare Craiova.
