Procurorii austrieci au anunţat joi că fostul cancelar Alfred Gusenbauer este investigat sub suspiciunea de abuz de încredere în perioada în care a ocupat funcţii de conducere în grupul imobiliar Signa, companie care s-a prăbuşit financiar, transmite Reuters.
La apogeul său, Signa controla total sau parţial proprietăţi de lux, inclusiv hoteluri de cinci stele din Veneţia şi Viena, clădirea Chrysler din New York, precum şi lanţuri de magazine premium precum Selfridges din Marea Britanie şi Globus din Elveţia. Fondatorul companiei, René Benko, devenise miliardar pe cont propriu.
Prăbuşirea Signa, începută cu cererile de insolvenţă depuse la sfârşitul anului 2023, reprezintă cel mai mare faliment din istoria Austriei şi a provocat pierderi importante investitorilor, inclusiv unor companii mari din Germania şi Elveţia.
În cadrul unei anchete extinse privind presupuse infracţiuni, inclusiv fraudă şi abuz de încredere legate de colapsul grupului şi care implică peste o duzină de suspecţi, Parchetul Central pentru Criminalitate Economică şi Corupţie (WKStA) l-a desemnat joi pe Gusenbauer drept nou suspect în dosar.
Procurorii susţin că Alfred Gusenbauer ar fi abuzat de poziţia sa de preşedinte al consiliului de supraveghere al Signa Development Selection AG şi Signa Prime Selection AG în lunile octombrie şi noiembrie 2022, provocând pierderi de aproximativ 10 milioane de euro pentru cele două companii.
Gusenbauer, fost lider al social-democraţilor, a fost cancelar al Austriei între ianuarie 2007 şi decembrie 2008. El a negat anterior orice faptă ilegală legată de activitatea sa în două dintre principalele divizii ale grupului Signa, iar joi nu a putut fi contactat imediat pentru comentarii.
Potrivit procurorilor, fostul cancelar este suspectat că ar fi ordonat o plată în avans ”nejustificată” dintr-un acord de participare la profit către un alt membru al consiliului de supraveghere al fiecărei companii, acţionând în înţelegere cu acesta. Plata ar fi fost ilegală deoarece necesita aprobarea întregului consiliu.
Autorităţile au efectuat percheziţii în mai multe locaţii din Viena şi din landul înconjurător, unde au fost ridicate documente şi dispozitive de stocare a datelor în legătură cu ancheta.
Procurorii estimează că prejudiciul total generat de infracţiunile investigate în cazul prăbuşirii Signa depăşeşte acum 1,5 miliarde de euro.
Până în prezent, doar două cazuri penale au ajuns în instanţă, iar fondatorul grupului, René Benko, este inculpat în ambele. El a fost condamnat pentru fraudă legată de insolvenţă în ambele dosare, însă a făcut apel împotriva acestor decizii.
