Președintele FIFA, Gianni Infantino, a glumit pe seama absenței Italiei de la Cupa Mondială 2026, sugerând că printr-o potențială creștere a numărului de echipe participante, de la 48 la 64, ‘s-ar putea califica’, după ce a ratat trei ediții consecutive ale competiției, informează EFE.
‘Deocamdată, ne bucurăm de această primă Cupă Mondială cu 48 de echipe. Poate Italia s-ar putea califica cu 64 de echipe. Aș putea extinde numărul la 228 pentru a vedea dacă se califică’, a spus Infantino într-un interviu acordat postului de televiziune brazilian Caze TV, cu ocazia meciului de deschidere al CM 2026, dintre Mexic și Africa de Sud (2-0).
Aceste comentarii, făcute pe un ton vesel, au devenit virale în Italia vineri, după ce au fost relatate de diverse publicații sportive, stârnind critici la adresa președintelui FIFA.
Fanii italieni au considerat acest lucru nepotrivit și lipsit de respect față de cvadrupla campioană mondială, care trece printr-o criză profundă după ce a fost eliminată la loviturile de departajare de Bosnia-Herțegovina în play-off-ul european și ai căror suporteri sunt încă afectați de dezamăgirea de a vedea un nou turneul final începând fără Squadra Azzurra.
Comentariile lui Infantino au venit după ce a fost întrebat despre posibilitatea extinderii numărului de echipe care participă la Cupa Mondială în viitor.
Președintele FIFA a explicat că problema a fost ridicată în cadrul reuniunii Consiliului FIFA, deși a subliniat că, deocamdată, organizația se concentrează pe prima ediție a turneului cu 48 de echipe.
‘Ideea este că, chiar și cu 64 de echipe, nu am avea neapărat mai multe meciuri sau ar fi același număr de meciuri, dar cu o participare tot mai largă a selecționatelor din întreaga lume. Nu știu’, a spus el.
Italia nu a mai participat la o Cupă Mondială de la ediția din 2014, găzduită de Brazilia, unde a fost eliminată în faza grupelor, iar apoi a ratat trei turnee consecutive: Rusia 2018, Qatar 2022 și Statele Unite, Mexic și Canada 2026.
AGERPRES (AS/editor: Mihai Dragomir, editor online: Ady Ivaşcu)
