‘Nu am jucat la nivelul nostru’, a deplâns selecționerul echipei SUA, Mauricio Pochettino, după înfrângerea cu 4-1 și eliminarea suferită în fața Belgiei, în optimile de finală ale Cupei Mondiale din 2026, disputate luni la Seattle, relatează AFP.
‘Nu ne-am ridicat nicio clipă la înălțimea cerințelor unui astfel de meci. Nu cred că am jucat la nivelul nostru. Nu ne-am găsit ritmul, nici măcar atunci când am egalat și am făcut 1-1’, a declarat tehnicianul argentinian în conferința de presă de după meci.
‘Astăzi, nu am mai fost echipa pe care am văzut-o de la începutul turneului. A fost o zi foarte proastă, atât la nivel colectiv, cât și individual. Uneori se întâmplă asta, dar în această fază a competiției nu mai există o a doua șansă’.
Când a fost întrebat despre afacerea Balogun, titular în meci după ce Trump a intervenit la FIFA pentru a-i ridica suspendarea, Pochettino a insistat că ‘ceea ce s-a întâmplat în jurul meciului nu a avut niciun impact asupra lotului’.
‘Ceea ce s-a întâmplat a fost o chestiune de regulament. Dincolo de asta, nu am avut alte comentarii de făcut, iar Belgia a fost echipa mai bună, asta este foarte clar’.
Argentinianul a dorit, totuși, să ofere ‘o reflecție personală’: ‘Oamenii au amestecat totul. Care a fost rostul tuturor acelor insulte, mesaje urâte și amenințări? Dacă există o regulă și federația o poate aplica, iar dacă Balogun este autorizat să joace de FIFA, atunci nu este o problemă. Am fost personal dezamăgit de mulți oameni, au vorbit despre politică, manipulare, etică și integritate, au amestecat totul’.
Antrenorul a adăugat încă o dată că echipa sa ‘s-a îmbunătățit semnificativ’, dar a remarcat că progresul ‘nu este liniar’.
Privind în perspectivă, Pochettino a declarat că este ‘foarte mulțumit’ de relația sa cu Federația americană, care va decide asupra următorilor pași și anume, dacă va deschide sau nu discuții privind o prelungire a contractului.
Selecționata Belgiei s-a calificat fără emoții în sferturile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal 2026, după ce a învins reprezentativa SUA cu scorul de 4-1 (2-1), luni, pe Seattle Stadium, într-un meci din optimile de finală ale turneului final găzduită de Statele Unite, Mexic și Canada.
”Diavolii roșii” au tăiat orice speranțe ale americanilor, impunându-se fără drept de apel, prin golurile marcate de Charles De Ketelaere (9, 33), Hans Vanaken (58) și Romelu Lukaku (90+3). Gazdele, care au părut marcate de decizia de anulare a suspendării lui Folarin Balogun pentru cartonașul roșu primit în șaisprezecimi, au reușit golul de onoare prin Malik Tillman (31).
În sferturile de finală, Belgia va înfrunta echipa Spaniei, campioana europeană en titre, care a eliminat Portugalia cu 1-0. Meciul va avea loc la Los Angeles.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Adrian Dădârlat)
