Antrenorul Egiptului, Hossam Hassan, le-a reamintit tuturor luni că Argentina, adversarul lor de marți în optimile de finală ale Cupei Mondiale, este campioana mondială en-titre și are ”jucători grozavi”, dar a avertizat și că echipa sa a jucat recent de la egal la egal cu echipe puternice precum Spania, Belgia și Brazilia, scrie EFE.
”Au jucători grozavi și o legendă cunoscută de toată lumea: Messi. Îi respectăm pe toți jucătorii lor și echipa în ansamblu. În cele din urmă, acesta este fotbalul; nu ne putem subestima adversarul și, în același timp, nu putem permite gândurilor negative să ne afecteze performanța, a explicat Hassan la o conferință de presă pe stadionul Mercedes-Benz din Atlanta. Dacă i-am întreba pe oameni care este predicția lor pentru rezultatul de mâine, probabil că toți ar paria pe o victorie a Argentinei. Din perspectiva noastră, știm că nu va fi un meci ușor și nu vom face lucrurile ușoare adversarului nostru. Ne vom duce ambiția la limită pentru a aduce bucurie națiunii noastre și fanilor noștri”.
Antrenorul egiptean a afirmat că a petrecut doi ani și jumătate lucrând cu jucătorii săi și pregătindu-i să-și impună ”propriul stil de joc pe teren”, indiferent de ”culoarea tricoului adversarului, numele lor sau clasamentul lor FIFA”: ”Este o mare oportunitate de a arăta de ce suntem capabili, de a reafirma nivelul fotbalului egiptean și african și de a confirma încă o dată că aparținem elitei internaționale. Fotbalul egiptean merită această realizare”.
În meciuri amicale dinaintea turneului din SUA, Mexic și Canada, ”Faraonii” au remizat 0-0 cu Spania în martie, au pierdut în fața Braziliei (1-2), și au obținut un egal, 1-1, cu Belgia la debutul lor la Cupa Mondială.
Antrenorul echipei africane nu a dezvăluit nimic despre starea fizică a jucătorilor incerți pentru meciul de marți împotriva Argentinei, inclusiv căpitanul și vedeta Mohammed Salah, care suferea de dureri la ischiogambieri după al treilea meci din faza grupelor, dar a jucat toate cele 120 de minute din meciul cu Australia, în 16-imi.
