Echipa de fotbal Inter Miami, la care evoluează starul argentinian Lionel Messi, va da startul ‘sezonului-sprint’ 2027 din Major League Soccer (MLS), printr-un meci cu FC Cincinnati, programat pe 19 februarie, informează Reuters.
Acest moment marchează începutul tranziției Ligii profesioniste nord-americane de fotbal către un calendar tradițional, de primăvară-toamnă.
Meciul, care va avea loc pe Nu Stadium din Miami, inaugurează un sezon regulat scurtat, de 14 etape, urmat de un play-off. Această structură servește drept punte de tranziție, pe măsură ce MLS renunță la programul său tradițional de vară pentru a se alinia cu principalele campionate din Europa.
Programul, prezentat în avanpremieră în cadrul emisiunii ‘MLS Countdown’ de pe Apple TV, pune accent pe dueluri săptămânale între rivale. Printre meciurile de referință anunțate se numără cel dintre Los Angeles Galaxy și Los Angeles FC, programată pe 10 aprilie, în cadrul derby-ului cunoscut sub numele de ‘El Trafico’.
‘Sezonul-sprint’ se va încheia pe 8 mai, odată cu ‘Decision Day’ (Ziua Deciziei), o etapă decisivă care include, printre altele, ‘Hudson River Derby’, duelul dintre New York City FC și New York Red Bulls, pregătind astfel terenul pentru play-off-ul din luna mai.
Această perioadă de tranziție de patru luni prefațează trecerea completă a ligii la noul calendar. Primul sezon desfășurat integral după noul format va începe în a doua jumătate a lunii iulie 2027 și se va încheia în mai 2028, incluzând o pauză în timpul iernii, fără meciuri programate în luna ianuarie.
Comisarul MLS, Don Garber, a descris anterior această modificare a calendarului drept ‘una dintre cele mai importante decizii din istoria ligii’.
Această schimbare strategică a fost aprobată în urma unei analize care a durat doi ani. Obiectivele vizate sunt sincronizarea perioadelor de transferuri din MLS cu fereastra internațională de vară, reducerea suprapunerilor cu meciurile internaționale organizate sub egida FIFA și programarea play-off-ului pentru MLS Cup în luna mai, o perioadă în care calendarul sportiv nord-american este mai puțin aglomerat.
Mauricio Pochettino, selecționerul echipei naționale masculine a SUA, se numără printre cei care au susținut această schimbare, subliniind că alinierea calendarului la contextul fotbalistic mondial va aduce beneficii cluburilor, antrenorilor și dezvoltării jucătorilor.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Adrian Dădârlat)
