Patrice Motsepe, președintele Confederației africane de fotbal (CAF), și-a oferit miercuri ‘sprijinul personal’ președintelui FIFA, Gianni Infantino, care candidează pentru un nou mandat, dar s-a confruntat cu critici în timpul Cupei Mondiale 2026, informează AFP după o conferință de presă a CAF, desfășurată la Johannesburg.
Această dovadă de susținere survine în urma unei serii de controverse care au vizat FIFA pe durata Cupei Mondiale, inclusiv introducerea pauzelor de hidratare, ideea extinderii turneului la 64 de echipe și decizia forului conducător de a anula suspendarea atacantului american Folarin Balogun, în urma unui apel telefonic al lui Donald Trump către Gianni Infantino.
‘Am decis să-l susținem – și eu personal îl susțin – pe Infantino. Nu este doar un bun prieten, este un prieten fidel, loial Africii’, a declarat președintele sud-african al CAF.
‘Îi apreciez dragostea profundă pentru fotbal, angajamentul său neclintit față de acest sport la nivel mondial și sprijinul acordat Africii’, a declarat Patrice Motsepe.
El a subliniat sprijinul președintelui FIFA pentru creșterea cotei Africii începând cu Cupa Mondială 2026 cu 32 de echipe, cu patru locuri suplimentare de calificare directă și un loc la baraj.
‘Gianni a jucat un rol central în extinderea oportunităților oferite echipelor naționale africane pe scena internațională’, a declarat el.
Continentul a fost reprezentat de un număr record de 10 echipe la turneul din acest an, găzduit în comun de Statele Unite, Mexic și Canada. Nouă dintre acestea au avansat în faza eliminatorie.
Gianni Infantino, care i-a succedat lui Sepp Blatter la președinția FIFA în 2016, ar urma să candideze pentru un nou mandat în 2027, vizând astfel al patrulea mandat la conducerea forului fotbalistic mondial.
Africa deține o influență deosebită în cadrul FIFA, cele 54 de asociații membre ale CAF formând cel mai mare bloc de vot unitar dintre cele șase confederații continentale.
În aprilie, CONMEBOL, organismul de conducere din America de Sud, a devenit prima confederație continentală care și-a exprimat public sprijinul pentru candidatura la realegere a titularului funcției. CAF i-a urmat rapid exemplul.
Cu toate acestea, în rândul anumitor organisme și federații europene se conturează o stare de nemulțumire, ceea ce deschide posibilitatea ca un candidat susținut de Europa să-l conteste pe Gianni Infantino.
De exemplu, președintele Ligii spaniole de fotbal, Javier Tebas, a acuzat marți FIFA că ‘distruge industria fotbalului’.
El a declarat că timpul lui Gianni Infantino ‘a expirat’, denunțând în La Gazzetta dello Sport un ‘sistem fundamental viciat’ care i-a permis acestuia să conducă FIFA timp de un deceniu.
AGERPRES (AS/editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Irina Giurgiu)
