Numeroase grupuri de pelerini se îndreaptă, sâmbătă dimineața, către Șumuleu Ciuc, unde urmează să se desfășoare marea procesiune de Rusaliile catolice, închinată Fecioarei Maria, considerată cea mai mare de acest fel din Europa Centrală și de Est.
Pentru unii pelerini, drumul către locul procesiunii a început cu câteva săptămâni în urmă, aceștia parcurgând pe jos distanțe impresionante.
În fiecare an, persoane din mai multe țări urmează drumul spiritual Via Mariae, care începe în Mariazell, Austria, și traversează Europa Centrală, formând o ‘cruce’ simbolică pe hartă, până la marea procesiune de Rusaliile Catolice de la Șumuleu Ciuc.
Traseul depășește o mie de kilometri.
Tot pe jos vin și sute de pelerini din diferite zone ale județului Harghita sau din Mureș și Covasna.
Chiar dacă drumul îi pune deseori la încercare, mai ales că în această săptămână a plouat și a fost frig, oamenii mărturisesc că simt că sunt ocrotiți de Fecioara Maria, cea care ‘îi cheamă și îi așteaptă la Șumuleu’.
Mulți dintre ei spun că acest drum le oferă răgazul de a fi singuri cu propriile gânduri, de a reflecta la problemele pe care le au, de a se ruga și de a fi recunoscători pentru lucrurile bune din viața lor.
Încă de la primele ore ale dimineții, pe străzile din Miercurea-Ciuc și-au făcut apariția pelerinii care merg către Șumuleu, acolo unde se vor întâlni cu credincioși din toată lumea.
Autoritățile locale au anunțat că la eveniment sunt așteptate aproximativ 300.000 de persoane, printre care se va număra și președintele Ungariei, Sulyok Tamás, împreună cu fostul președinte, Áder János.
Sute de persoane au ajuns la Miercurea-Ciuc călare, într-un pelerinaj ecvestru dedicat episcopului Márton Áron, cel care, în 1949, a sosit călare la procesiunea de la Șumuleu Ciuc și a fost apărat de zeci de tineri din zona Ghimeș, pentru a nu fi arestat de autoritățile comuniste.
Pelerinii călare dar și alte grupuri de credincioși aduc cu ei panglici de rugăciuni, din partea celor care, din diverse motive, nu pot participa la eveniment.
La fel ca și în anii trecuți, câteva sute de pelerini vin din Ungaria cu un tren turistic, pus în circulație special cu această ocazie, iar mulți aleg să ajungă în zonă cu autoturisme sau autocare.
O parte dintre credincioși respectă tradiția de secole și se opresc mai întâi la catedrala franciscană de la Șumuleu Ciuc, pentru a se ruga la statuia făcătoare de minuni a Maicii Domnului, după care merg în șaua dintre Dealul Șumuleu Mare și Dealul Șumuleu Mic, la altarul în aer liber de unde se va oficia liturghia.
Unii pelerini nu folosesc rutele obișnuite, mai accesibile, ci aleg traseul abrupt ‘Drumul Crucii’, care pornește din apropierea bisericii franciscane și are 14 cruci ce marchează locurile unde Isus s-a oprit pe Golgota.
Autoritățile din Miercurea-Ciuc și reprezentanții Ordinului Franciscan s-au pregătit din timp pentru ca evenimentul să se desfășoare în cele mai bune condiții și să reprezinte o bucurie pentru participanți.
La fața locului sunt organizate mai multe puncte de prim ajutor, unde se află echipaje medicale, precum și salvamontiști și voluntari de la Crucea Roșie sau de la alte organizații. De asemenea, efective sporite de polițiști, jandarmi și pompieri sunt mobilizate pentru a asigura siguranța participanților.
La eveniment partcipă aproximativ 300 de preoți, unii dintre ei asigurând spovedirea credincioșilor, atât în fața bisericii, cât și pe dealul Șumuleu.
Potrivit programului făcut public de organizatori, procesiunea către altarul în aer liber va porni la 10:30 din fața bisericii franciscane, steagul sfânt al Șumuleului, Laborumul, urmând să fie purtat de cei mai merituoși elevi ai Liceului Teologic Romano Catolic ‘Segítő Mária’, din Miercurea-Ciuc.
Liturghia solemnă va începe sâmbătă, de la ora 12:30, în șaua dintre dealurile Șumuleu Mare și Șumuleu Mic, predica urmând să fie rostită de episcopul Székely János, președintele Conferinței Episcopale Catolice din Ungaria.
Pelerinajul de la Șumuleu Ciuc are o tradiție de aproape 460 de ani și îl are în centru pe statuia făcătoare de minuni a Fecioarei Maria, aflată în biserica franciscană.
Potrivit legendei, în anul 1567, principele Transilvaniei, Ioan Sigismund, ar fi încercat să impună unitarianismul credincioșilor romano-catolici din scaunele secuiești Ciuc, Gheorgheni și Cașin.
Oamenii povestesc că doar cu ajutorul statuii făcătoare de minuni au reușit să se opună și să își păstreze credința strămoșească.
În amintirea acestui eveniment istoric, în fiecare an, în sâmbăta Rusaliilor, catolicii din întreaga lume, majoritatea de origine maghiară, vin în pelerinaj la Biserica Sfintei Fecioare Maria din Șumuleu Ciuc și participă la slujba în aer liber.
