Revenirea Serenei Williams a suferit un regres marţi, odată cu înfrângerea suferită în meciul de dublu din primul tur al turneului Berlin Open. Giuliana Olmos şi Erin Routliffe le-au învins pe Williams şi pe colega ei, Karolina Muchova, cu 6-4, 6-4, punând capăt participării Serenei Williams la turneul WTA 500 pe iarbă încă din prima etapă.
Acest lucru nu a diminuat însă afecţiunea pe care i-au arătat-o fanii recunoscători lui Williams, la ceea ce a fost a doua ei apariţie după victoria de săptămâna trecută de la Queen’s Club, din Londra. Acela fusese primul meci din circuitul profesionist al lui Williams de la US Open 2022. Însă participarea ei la Queen’s Club a fost scurtată când partenera sa, Victoria Mboko, s-a accidentat la genunchi într-un meci de simplu.
Williams, în vârstă de 44 de ani, a fost întâmpinată cu urale şi aplauze pe terenul central al stadionului Steffi Graf, care s-a umplut rapid pe măsură ce fanii care mâncau şi beau în afara arenei şi-au dat seama că atracţia principală era pe cale să înceapă.
Mai devreme, marţi, organizatorii de la Wimbledon au anunţat că Williams şi sora ei mai mare, Venus, care împlineşte 46 de ani miercuri, au primit wild-card pentru proba de dublu a turneului care începe în mai puţin de două săptămâni.
“Bine ai revenit, Serena!”, a strigat un fan din Berlin.
“Serena, te iubim la Berlin!”, a strigat un alt fan, în aplauzele publicului, în setul al doilea.
“Sincer, m-am simţit destul de bine pe teren”, a declarat Williams în conferinţa de presă de după meci. “De fapt, m-am simţit mai agilă, mai solidă şi mai rapidă decât în primul meci de la Queens. Da, per ansamblu, mă simt destul de bine. Din punct de vedere fizic şi al rapidităţii, iar cred că ai nevoie de multă rapiditate pe iarbă.”
Williams a câştigat 23 de titluri de Grand Slam la simplu – inclusiv şapte la Wimbledon – înainte de a se retrage din activitate, afirmând la momentul respectiv că “evoluează” departe de tenis, mai degrabă decât că “se retrage”.
De asemenea, a câştigat 14 titluri de Grand Slam la dublu, dintre care şase la Wimbledon – toate alături de sora ei, Venus.
Williams încă nu s-a hotărât dacă va juca din nou la simplu în cadrul turneului.
“Doamne, mai sunt locuri disponibile?”, a răspuns ea când i s-a spus că mai există un loc de wild card la simplu pentru Wimbledon. Dar apoi s-a întrebat dacă este pregătită pentru asta.
