Israelul afirmă că l-a vizat pe comandantul Hamas, Izz ad-Din al-Haddad, pe care l-a descris drept „unul dintre arhitecţii masacrului din 7 octombrie”, în cadrul unui atac aerian asupra oraşului Gaza, relatează BBC.
Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu şi ministrul Apărării Yisrael Katz au afirmat într-o declaraţie comună că Haddad a fost „responsabil de uciderea, răpirea şi rănirea a mii de civili israelieni şi soldaţi ai IDF [Forţele de Apărare Israeliene]”.
Trei martori oculari au declarat pentru BBC că o clădire rezidenţială cunoscută sub numele de Al-Mu’taz a fost lovită de trei rachete lansate simultan din două direcţii diferite, înainte ca o maşină să fie lovită.
Acesta este cel mai recent atac lansat de Israel asupra Gazei, în ciuda acordului de încetare a focului cu Hamas.
Hamas nu a confirmat şi nici nu a infirmat afirmaţiile potrivit cărora Haddad, comandantul aripii armate a grupării, Brigăzile Qassam, ar fi fost ucis.
Atacul aerian, care a vizat blocul de apartamente din centrul oraşului Gaza, a provocat un incendiu de proporţii.
Echipele de salvare s-au deplasat de urgenţă la faţa locului, dar s-au confruntat cu dificultăţi semnificative în evacuarea răniţilor, au declarat martorii.
Un martor ocular a declarat pentru BBC că un cadavru şi mai mulţi răniţi au fost scoşi din clădire.
Un al doilea atac aerian, care a vizat o maşină surprinsă părăsind locul incidentului, a provocat moartea a trei persoane, potrivit martorilor oculari şi unei surse locale.
Sursele au afirmat că vehiculul l-ar fi transportat pe Haddad după ce acesta fusese grav rănit în urma atacului iniţial.
Martori oculari şi o sursă locală au declarat că membri înarmaţi ai Hamas, îmbrăcaţi în haine civile, au evacuat o persoană grav rănită printr-o intrare laterală şi au urcat-o într-un vehicul.
Martorii au declarat că maşina a fost lovită la aproximativ 1,5 km (0,9 mile) de blocul de apartamente.
Un înalt oficial israelian din domeniul securităţii a declarat că informaţiile preliminare indicau faptul că Haddad fusese ţinta atacului.
Un armistiţiu în Gaza a intrat în vigoare pe 10 octombrie, dar, de atunci, Israelul a lansat atacuri regulate pe teritoriul palestinian.
Hamas a acuzat în repetate rânduri Israelul că încalcă termenii armistiţiului şi că atacă civili. Guvernul israelian susţine că are dreptul să îi vizeze pe membrii Hamas.
