Ministrul israelian al Apărării a reafirmat intenţia ţării de a ocupa o fâşie de teritoriu sirian dincolo de frontierele nordice contestate ale Israelului pentru o „perioadă nelimitată de timp”, în timpul unei vizite la muntele strategic Hermon.
„FDI este pregătită să rămână în Siria pentru o perioadă nelimitată de timp. Vom menţine zona de securitate din Hermon şi ne vom asigura că toată zona de securitate din sudul Siriei este demilitarizată şi lipsită de arme şi ameninţări”, a declarat Israel Katz în timpul unei vizite miercuri.
După căderea regimului lui Bashar al-Assad în decembrie, forţele israeliene au trecut la controlul unei zone tampon demilitarizate de 400 km pătraţi pe teritoriul sirian. Zona, care se află între Siria şi Înălţimile Golan controlate de Israel, a fost creată de ONU după războiul Yom Kippur din 1973, sau războiul Ramadanului, cum este cunoscut în arabă. O forţă ONU de aproximativ 1.100 de soldaţi patrulează zona de atunci.
Assad a fost înlăturat de o coaliţie de grupuri rebele conduse de Hayat Tahrir al-Sham, care îşi are originile în organizaţii islamiste extremiste, inclusiv al-Qaida şi Stat Islamic.
Noul preşedinte al Siriei, Ahmed al-Sharaa, afirmă că a rupt legăturile cu grupurile extremiste cu ani în urmă şi a promis un guvern reprezentativ şi toleranţă religioasă.
Cu toate acestea, oficialii israelieni cred că noul regim sirian şi alte grupuri armate active în ţară rămân o potenţială ameninţare.
Katz a declarat că desfăşurarea pe Muntele Hermon a fost necesară pentru a apăra comunităţile israeliene din nordul Israelului şi de la frontierele sale contestate.
„În fiecare dimineaţă, când al-Sharaa îşi va deschide ochii la palatul prezidenţial din Damasc, va vedea IDF care îl priveşte de pe vârful Hermonului şi îşi va aminti că suntem aici şi în întreaga zonă de securitate din sudul Siriei, pentru a proteja locuitorii Golanului şi Galileii împotriva oricăror ameninţări ale sale şi ale prietenilor săi jihadişti”, le-a spus Katz reporterilor care l-au însoţit, potrivit Times of Israel.
Israelul doreşte, de asemenea, să întrerupă capacitatea Iranului de a face contrabandă cu arme prin Siria către grupul militant libanez Hezbollah.
Incursiunea israeliană în Siria din decembrie a provocat o condamnare internaţională pe scară largă, criticii acuzând Israelul că a profitat de căderea regimului Assad pentru a acapara terenuri. Israelul controlează încă Înălţimile Golan, pe care le-a cucerit de la Siria în timpul Războiului de şase zile (1967) şi pe care ulterior le-a anexat – o mişcare nerecunoscută de majoritatea comunităţii internaţionale.
The Times of Israel a relatat că Forţele de Apărare ale Israelului (IDF) au stabilit nouă posturi militare pe teritoriul sirian, inclusiv două pe vârful de 2.800 m al Muntelui Hermon. Unele se află în foste poziţii ale armatei siriene fortificate recent.
Într-un discurs susţinut luna trecută, prim-ministrul Israelului, Benjamin Netanyahu, a declarat că doreşte „demilitarizarea completă a sudului Siriei”.
Al-Sharaa a declarat în repetate rânduri că nu va permite ca Siria să fie folosită ca bază pentru atacuri asupra Israelului.
Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului, un grup de monitorizare, a declarat miercuri că cel puţin 1.383 de civili au fost ucişi în „execuţii ale forţelor de securitate şi ale grupurilor aliate” după izbucnirea violenţelor săptămâna trecută în zona de coastă a minorităţii Alawite, din care face parte preşedintele înlăturat Bashar al-Assad.
