Italia deplânge moartea marelui campion Alessandro Zanardi, la 59 de ani, premierul Italiei, Giorgia Meloni, prezentându-l drept „un om extraordinar”,.
„Alex a fost un mare campion, un om extraordinar, capabil să transforme fiecare provocare a vieţii într-o lecţie de curaj, de forţă şi de demnitate”, a spus Meloni.
Simbol al rezilienţei şi al curajului, Alessandro Zanardi a murit vineri, la vârsta de 59 de ani. Originar din Bologna, şi-a început cariera în Formula 1. Deşi visul său de a deveni pilot de curse s-a împlinit, familia sa, de condiţii modeste, nu l-a încurajat, fiind încă afectată de moartea surorii sale, Cristina, victimă a unui accident rutier în 1979.
Tânărul Zanardi şi-a făcut debutul în competiţiile profesionale în 1980. A fost începutul unei aventuri care l-a dus până în Formula 3 în 1991. În acelaşi an, şi-a făcut debutul în Formula 1 la volanul unui monopost al echipei Jordan cu ocazia Marelui Premiu al Spaniei, penultima etapă a campionatului mondial. În acea zi, el îl înlocuieşte pe Roberto Moreno. Între 1991 şi 1994, Zanardi participă la 44 de Grand Prix-uri. Cea mai bună clasare a sa este locul 6, obţinut în 1993 cu Lotus.
Viaţa sa se schimbă radical în 2001
După F1, italianul îşi continuă cariera în Statele Unite în campionatul CART (fosta IndyCar), câştigând două titluri în 1997 şi 1998. După o scurtă şi ultimă revenire în F1 în 1999 la Williams, se întoarce în Statele Unite, tot în campionatul CART. Viaţa lui se schimbă radical pe 15 septembrie 2001 pe circuitul de la Lausitzring, în Germania. Are 35 de ani. La patru zile după atentatele de la World Trade Center, Zanardi îl loveşte violent pe Alex Tagliani. Impactul este atât de violent încât maşina sa se rupe în două. După patru zile de comă, starea sa se îmbunătăţeşte miraculos. Scapă de la moarte. Dar, deşi Zanardi supravieţuieşte acestui accident, îi sunt amputate ambele picioare.
Doi ani mai târziu, după o lungă reabilitare, se întoarce simbolic la locul tragediei pentru a parcurge cele 13 tururi care îi mai rămăseseră de parcurs cu o maşină adaptată handicapului său. „Acest accident mi-a permis să fac lucruri pe care, într-o altă viaţă, poate că nu aş fi putut niciodată să le încerc”, declară eroul poporului italian.
A doua sa viaţă este marcată de glorie în ciclismul paraolimpic, disciplină în care devine un campion de excepţie. Câştigă, în special, patru titluri paralimpice, două la Londra în 2012 şi alte două la Rio în 2016.
Dar soarta este crudă. În iunie 2020, el este grav rănit la cap în urma unui accident survenit în timpul unei curse în Toscana, în timp ce se afla la volanul bicicletei sale cu mâini. Este lovit de un camion şi suferă mai multe operaţii.
Anunţată sâmbătă de familia sa, dispariţia lui Alex Zanardi a cufundat Italia într-o profundă tristeţe.
