Senatul SUA l-a aprobat miercuri pe Kevin Warsh pentru a ocupa funcţia de preşedinte al Rezervei Federale (Fed), punând la cârma băncii centrale americane un avocat şi finanţist în vârstă de 56 de ani, în contextul în care bănca centrală se confruntă cu o inflaţie tot mai mare, care ar putea îngreuna aplicarea reducerilor de dobânzi cerute de preşedintele Donald Trump, relatează Reuters.
Votul a fost de 54 la 45, pe tabere politice, în cea mai partizană confirmare a unui preşedinte al Fed din istoria Senatului SUA. Un singur democrat, John Fetterman din Pennsylvania, a votat alături de majoritatea republicană.
Învestirea în funcţia de preşedinte al Fed pentru un mandat de patru ani şi, concomitent, în funcţia de guvernator al Fed pentru un mandat de 14 ani, aprobată marţi de Senat, aşteaptă semnăturile finale ale Casei Albe pe documentele trimise de Senat. Casa Albă nu a răspuns la întrebările privind calendarul.
Warsh va prelua ştafeta conducerii de la preşedintele Fed, Jerome Powell, al cărui mandat se încheie vineri, dar care va rămâne guvernator al Fed.
Guvernatorul Fed Stephen Miran, în prezent cel mai mare susţinător al reducerilor de rate din cadrul băncii centrale, îşi va elibera locul din consiliu pentru a-i face loc lui Warsh.
Prevăzut să preia preşedinţia următoarei reuniuni a Fed din 16-17 iunie, Warsh se alătură unei bănci centrale ai cărei decidenţi politici sunt angajaţi într-o dezbatere privind posibilitatea unor majorări de rate, motiv pentru care Trump l-a ales pe Warsh, pentru a le evita.
Unii responsabili politici ai Fed sunt îngrijoraţi că inflaţia se extinde chiar dincolo de impactul tarifelor administraţiei Trump şi de creşterea preţurilor petrolului cauzată de războiul cu Iranul.
Indicele preţurilor de producţie, o componentă cheie a inflaţiei globale, a crescut cu 6% în aprilie faţă de anul precedent, a informat miercuri Departamentul Muncii. Este cel mai rapid ritm de creştere din decembrie 2022, când Fed se lupta cu o creştere record a preţurilor, nemaiîntâlnită în ultimii 40 de ani, prin majorări drastice ale dobânzilor.
Analiştii se aşteaptă, de asemenea, ca indicele preţurilor cheltuielilor de consum personal să fi crescut cu 3,8% luna trecută, îndepărtându-se şi mai mult de ţinta Fed de 2%.
În perioada premergătoare primei sale reuniuni, Warsh ar putea fi nevoit să gestioneze un grup divizat de decidenţi politici, cu un sprijin crescând pentru un limbaj mai agresiv, care indică faptul că o majorare a ratei dobânzii este la fel de probabilă ca o reducere a acesteia în lunile următoare. Cel puţin cinci dintre cei 19 decidenţi politici ai Fed au declarat că doresc această schimbare încă din aprilie.
De asemenea, în iunie, factorii de decizie ai Fed urmează să publice noi prognoze privind traiectoria ratei dobânzii. Proiecţiile din martie privind o singură reducere a ratei în acest an par din ce în ce mai depăşite, pe măsură ce rata şomajului se menţine în jurul valorii de 4,3%, indicând faptul că piaţa muncii ar putea să nu aibă nevoie de sprijinul unei reduceri a ratei. Cu toate acestea, inflaţia a continuat să prindă avânt: un raport guvernamental publicat marţi a arătat că preţurile de consum au crescut în aprilie în cel mai rapid ritm din ultimii trei ani.
Pieţele financiare nu se aşteaptă acum la nicio modificare a ţintei ratei dobânzii de politică monetară a Fed de 3,5%-3,75% în acest an, anticipând o majorare a ratei încă din ianuarie.
O DECIZIE PARTIZANĂ
Votul strâns pentru numirea lui Warsh reprezintă o provocare pentru o instituţie supervizată de Congres, ai cărei lideri au fost adesea confirmaţi prin vot vocal sau cu un larg sprijin bipartizan. Cel mai partizan vot al Senatului pentru un preşedinte al Fed a fost până acum cel din 2014, cu 56 de voturi pentru şi 26 împotrivă, pentru Janet Yellen, 11 republicani alăturându-se majorităţii democrate într-o zi rece de ianuarie, când zborurile anulate i-au împiedicat pe mulţi parlamentari să participe.
Trump a presat banca centrală să reducă ratele dobânzilor şi a întreprins ceea ce Powell numeşte o „serie de atacuri legale” asupra băncii centrale. Acestea includ o încercare de a o demite pe guvernatoarea Fed, Lisa Cook, anul trecut. Departamentul de Justiţie al lui Trump a lansat, de asemenea, o anchetă penală împotriva lui Powell, pe care a abandonat-o deocamdată, dar a lăsat uşa deschisă pentru o reluare.
Aceste atacuri au determinat unii democraţi să voteze „nu”, în ciuda faptului că îl considerau pe Warsh calificat pentru această funcţie.
„Am serioase îngrijorări cu privire la capacitatea sa de a rămâne pe deplin independent în faţa presiunilor politice din partea Casei Albe”, a declarat unul dintre aceşti senatori, Mark Warner din Virginia. „Sper că, în calitate de preşedinte, el va demonstra că aceste îngrijorări sunt nefondate şi va arăta clar că va apăra independenţa Fed, va urma datele şi va pune stabilitatea pe termen lung a economiei americane mai presus de capriciile acestui preşedinte sau ale oricărui altul”, a spus senatorul democrat.
Decizia lui Powell de a încălca tradiţia şi de a rămâne la Fed după încheierea mandatului său de preşedinte, cel puţin până la închiderea definitivă a anchetei Departamentului Justiţiei, a fost motivată în mod similar de îngrijorarea că Fed va continua să poată stabili ratele dobânzilor fără presiuni politice.
Secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, care s-a alăturat lui Trump în criticarea Fed-ului condus de Powell, a salutat leadershipul lui Warsh „la o instituţie care are nevoie de responsabilitate, de orientări solide în materie de politici şi de un sentiment reînnoit de scop pentru a ajuta la ghidarea economiei”.
Trump se aşteaptă ca Warsh să pledeze pentru rate mai mici, iar Warsh şi-a exprimat sprijinul pentru punctul de vedere al lui Trump. Totuşi, el le-a spus senatorilor la audierea sa de confirmare de luna trecută că nu a făcut nicio promisiune cu privire la rate, deşi a promis că va aduce schimbări majore, inclusiv o cooperare sporită cu administraţia în chestiuni de politică non-monetară.
Warsh nu este străin de discordia din cadrul Fed. În calitate de guvernator al Fed în timpul mandatului lui Ben Bernanke ca preşedinte, el şi-a exprimat rezervele cu privire la politică, deşi a părăsit Consiliul în 2011 înainte de a vota vreodată împotriva unei decizii.
La audierea sa de confirmare, el le-a spus senatorilor că salută o „ceartă de familie” la Fed, pe măsură ce factorii de decizie elaborează răspunsul adecvat al politicii monetare la condiţiile economice.
