Nu este o inițiativă izolată sau extemporanee, ci un program care își propune să transforme lectura în speranță și în posibilitatea unei noi vieți: în Brazilia rata de recidivă depășește 80%.
Programul funcționează în baza unor reguli bine stabilite. Deținutul alege o carte – ficțiune, nonficțiune, poezie, dar niciodată texte violente – și are la dispoziție între douăzeci și unu și treizeci de zile pentru a o citi, plus alte zece zile pentru a scrie o recenzie care demonstrează „înțelegere și reflecție” și este evaluată de un comisie. Dacă textul trece testul, pedeapsa se reduce cu patru zile. Selecția cărților este foarte atentă, îar în bibliotecile penitenciarelor se pot găsi cărți audio și texte Braille care permit implicarea în proiect şi a deţinuţilor cu dificultăți vizuale sau de alfabetizare. Iar la final, edituri, precum Carambaia, publică cele mai bune recenzii, dând voce și vizibilitate celor care în mod normal rămân invizibili.
Kazahstanul, Uzbekistanul și Rusia adoptă și ele programe similare. „Programul nu se limitează la citirea cărților și la reducerea pedepselor”, scrie UNESCO în prezentarea programului „Răscumpărarea prin lectură”. Scopul său fundamental este de a transforma viețile prizonierilor. „Este vorba de a dobândi cunoștințe și cultură și de a putea intra într-un alt univers.”
