O echipă de cercetători din Japonia a creat prima baterie reîncărcabilă din lume care utilizează uraniu, o inovație ce ar putea transforma atât stocarea energiei, cât și gestionarea deșeurilor nucleare, potrivit Interesting Engineering. Această tehnologie promițătoare oferă o nouă viață uraniului sărăcit, considerat până acum un deșeu fără utilizări majore.
De obicei, bateriile se bazează pe materiale precum litiul sau plumbul pentru a genera electricitate. Însă, în acest proiect, cercetătorii japonezi au demonstrat că uraniul poate fi utilizat ca material activ în reacțiile electrochimice ale bateriei. Prototipul creat are dimensiuni reduse – doar 10 cm lățime și 5 cm înălțime – dar a reușit să atingă o tensiune de 1,3V, apropiată de cea a unei baterii alcaline standard (1,5V). Mai mult, bateria a fost încărcată și descărcată de 10 ori fără pierderi semnificative de performanță.
Această descoperire deschide noi posibilități pentru utilizarea uraniului, un material adesea considerat o problemă de gestionare a deșeurilor. Japonia deține aproximativ 16.000 de tone de astfel de material, iar la nivel global, stocul ajunge la 1,6 milioane de tone.
Pe lângă reutilizarea unui material controversat, bateria pe bază de uraniu ar putea contribui la echilibrarea fluctuațiilor din rețelele electrice bazate pe energie solară și eoliană, oferind o soluție eficientă pentru stocarea surplusului de energie. Cercetătorii lucrează deja la o versiune îmbunătățită – o baterie cu flux redox, care ar permite o capacitate mai mare de stocare și un transfer de energie mai eficient.
Totuși, există și provocări. Din cauza radioactivității inerente a uraniului, aceste baterii ar putea fi utilizate doar în medii controlate, cum ar fi centralele nucleare.
Cererea tot mai mare de baterii reîncărcabile, generată de tranziția către surse de energie regenerabile, face ca această descoperire să fie una dintre cele mai interesante inovații din domeniul stocării energiei. Dacă tehnologia poate fi scalată și implementată în siguranță, viitorul energiei sustenabile ar putea primi un impuls neașteptat din partea uraniului.
