Lucian Freud (1922-2011) a susţinut în repetate rânduri că nu a pictat el tabloul „Man in a Black Scarf/ Bărbatul cu eşarfă neagră”, care îl înfăţişează pe un anume John Jameson. Muzeul Garden din Londra, care îl expune pentru prima dată publicului, este convins de contrariu. Experţii în opera sa consideră că această pictură datează din perioada studiilor sale la Benton End, o reşedinţă a unui artist şi botanist situată în Suffolk, Anglia.
Muzeul Garden din Londra readuce la viaţă această şcoală de artă, East Anglian School of Painting and Drawing, care l-a găzduit pe Freud între 1939 şi 1942, pe când avea în jur de 18 ani. Printre alte lucrări, expoziţia prezintă publicului, pentru prima dată, tabloul pe care Lucian Freud nu-l putea suporta. Fără teamă să-i menţioneze numele pe etichetă.
„Opera i-a fost atribuită oficial lui Freud în urma descoperirii, în 2018, a registrului de prezenţă al elevilor de la East Anglian School (…). Acest registru menţiona data exactă la care John Jameson a pozat pentru un curs de portret urmat de Freud (…) în octombrie 1939”, se arată într-un comunicat, care se bucură că poate atribui opera „după ani de incertitudine”. Muzeul vorbeşte despre o „dovadă irefutabilă”.
Încă din 1985, casa de licitaţii Christie’s identificase tabloul ca fiind o operă a lui Freud, înainte de a-şi retrage afirmaţia în faţa negărilor artistului. În cadrul unei conversaţii private, în 2006, acesta recunoscuse că realizase o parte din operă. Specialiştii reuniţi în 2016 în cadrul emisiunii BBC „Fake or Fortune” au contestat această afirmaţie. Pentru ei, tabloul are un singur autor.
Potrivit ziarului The Guardian, motivul ar fi de căutat într-o dispută dintre Freud şi un fost coleg de atelier, Denis Wirth-Miller, proprietarul tabloului. Se pare că acesta ar fi încercat să subestimeze valoarea operei din cauza duşmăniei dintre ei.
Potrivit revistei The New Yorker, Lucian Freud suporta cu greu imperfecţiunile operelor sale minore sau de tinereţe care ajungeau din nou la licitaţie. O legendă spune că pictorul ar fi apelat la hoţi pentru a recupera un tablou, pe care îl considera ratat, de la un particular. Probabil o pură fantezie, pe care britanicul nu a încercat să o contrazică.
Timp de trei ani, între 2008 şi 2011, Lucian Freud a fost cel mai scump artist în viaţă din lume, când una dintre operele sale s-a vândut cu 34 de milioane de dolari. Mare figurativist, prieten şi rival al lui Francis Bacon, nepotul inventatorului psihanalizei a dedicat o lungă carieră studiului corpurilor şi al chipurilor. Cele ale prietenilor săi, ale căror adevăruri intime încerca să le descopere.
În 24 iunie, Sotheby’s va scoate la licitaţie „Sleeping by the Lion Carpet” (1996), o piesă de mari dimensiuni estimată la până la 35 de milioane de lire sterline (aproximativ 40,5 milioane de euro).
