Portarul veteran al Germaniei, Manuel Neuer, se va retrage din nou din echipa naţională după încheierea Cupei Mondiale, după ce s-a întors în echipă doar pentru acest turneu, a declarat el joi, potrivit Reuters.
Neuer, câştigător al Cupei Mondiale din 2014, în vârstă de 40 de ani şi care joacă la a cincea Cupă Mondială consecutivă ca portar titular al Germaniei, se retrăsese după eliminarea echipei sale în sferturile de finală ale Euro 2024, disputat pe teren propriu.
Selecţia sa în lotul antrenorului Julian Nagelsmann a fost o surpriză, după o a doua jumătate de sezon foarte bună la clubul Bayern München.
„M-am retras în 2024 cu un motiv întemeiat, după un Euro reuşit pe teren propriu. Pentru mine a fost decizia corectă. Mi s-a părut corect”, a declarat Neuer într-o conferinţă de presă. „Ar fi fost o povară sportivă prea mare pentru mine (să continui să joc pentru naţională) în ultimii doi ani.
„Pentru mine este clar că acesta este ultimul meu turneu. Nu intenţionez să fiu prezent peste doi ani la următorul Euro. În ultimele zile m-am împăcat cu ideea că acestea sunt ultimele meciuri pentru Germania. Dar vreau să privesc cu entuziasm toate meciurile şi nu să mă gândesc la vreun tricou de adio.”
Neuer a fost preferat în locul lui Oliver Baumann, care fusese desemnat titular pentru turneu înainte de revenirea coechipierului său din naţionala Germaniei, şi a jucat primul său meci pentru ţara sa după doi ani, în victoria cu 7-1 din meciul de deschidere al Grupei E a Cupei Mondiale, împotriva Curacao.
„Colaborăm cu Oliver. Ne susţinem reciproc şi ne antrenăm pentru echipă. După ce ne-am reunit, am discutat diverse aspecte şi am vorbit despre cum s-a ajuns la această situaţie (cu revenirea mea)”, a spus Neuer.
ELIMINĂRI ÎN PRIMA FAZĂ
Neuer va apăra poarta sâmbătă în meciul din grupă împotriva Coastei de Fildeş, iar o victorie ar asigura Germaniei calificarea în faza eliminatorie cu un meci înainte de final. Germanii au suferit eliminări în prima fază la Cupa Mondială din 2018 şi 2022.
„Acesta este obiectivul nostru. Totul depinde de noi. Nu vrem să ne uităm înapoi la Cupele Mondiale trecute”, a spus Neuer. „Echipa nu se preocupă de asta. Ne concentrăm pe următorul pas, iar următorul pas este Coasta de Fildeş.”
„Calificarea după al doilea meci ar fi ceva special şi ne-ar permite să privim puţin mai departe.”
O victorie la Cupa Mondială l-ar face pe Neuer singurul jucător german care a câştigat trofeul de două ori, dar portarul a spus că este pur şi simplu fericit să participe la încă un turneu la vârsta lui.
„Este un adevărat cadou să fiu din nou aici. Ar fi ceva cu totul special să reuşesc asta a doua oară, dar dacă nu aş vedea şansa că am putea reuşi, nu aş fi aici”, a spus el.
