Aceștia susțin că motorul ar putea reduce timpul necesar unei călătorii către Marte la una sau două luni. Dacă se va dovedi viabil, acest sistem oferă o alternativă mai eficientă pentru deplasările interplanetare decât actuala propulsie chimică folosită.
În prezent, misiunile spre Marte necesită aproximativ un an pentru o călătorie unidirecțională cu motoare convenționale, ceea ce expune astronauții la riscuri crescute, în special la radiațiile cosmice.
Durata lungă necesită resurse substanțiale pentru susținerea vieții, fapt ce face prioritare scurtarea timpilor de călătorie.
Motorul dezvoltat de cercetătorii ruși funcționează cu o putere medie de 300 de kilowați, permițând navelor spațiale să atingă viteze superioare celor obținute prin propulsia chimică.
Acesta accelerează particulele încărcate, precum electronii și protonii, pentru a atinge viteze de până la 100 de kilometri pe secundă. Oamenii de știință studiază, de asemenea, posibila adaptare a acestei tehnologii pentru misiuni spațiale dincolo de Marte.
Dezvoltarea prototipului activ constituie un pas esențial în proiect, deoarece le permite cercetătorilor să determine integrarea sa într-o navă spațială.
Cu Marte situat la aproximativ 54 de milioane de kilometri de Pământ, pentru a finaliza călătoria în 30 de zile, o navă spațială ar trebui să mențină o viteză medie de circa 75.000 km/h.
Datorită incapacității sistemelor de rachete clasice de a susține astfel de viteze, alternative tehnologice de propulsie sunt în curs de explorare.
Spre deosebire de motoarele tradiționale, care consumă mult combustibil, motoarele cu plasmă utilizează energie electrică pentru a produce tracțiune, necesitând doar o fracțiune din propulsor și oferind o tracțiune constantă pentru durate lungi.
Evoluând prin ionizarea unui gaz, motoarele cu plasmă creează o plasmă cu energie ridicată, care este direcționată prin câmpuri magnetice, accelerând particulele și expulzându-le la viteze mari pentru a genera tracțiunea necesară, scrie incredibilia.ro.
Acumulând treptat viteză, ele permit navelor spațiale să atingă viteze considerabile în timp. Rusia nu este singura națiune care explorează tehnologii avansate de propulsie.
Atât Agenția Spațială Europeană, cât și NASA lucrează la dezvoltarea conceptelor de propulsie de mare viteză menite să reducă timpul de călătorie pentru misiunile viitoare.
