Nestlé, producătorul cafelei Nescafé şi al ciocolatei KitKat, face presiuni asupra autorităţilor americane pentru a permite utilizarea unor denumiri mai simple şi mai uşor de înţeles pe etichetele produselor alimentare, în contextul în care consumatorii analizează tot mai atent listele de ingrediente şi evită alimentele pe care le consideră excesiv procesate, transmite Reuters.
Compania propune înlocuirea unor denumiri ştiinţifice cu termeni familiari consumatorilor. De exemplu, ”acid ascorbic” ar putea fi înlocuit cu ”vitamina C”, iar ”beta-caroten” cu ”vitamina A”, pentru a evita respingerea unor ingrediente care, deşi au denumiri tehnice, sunt de origine naturală sau sunt considerate sigure de autorităţile de reglementare.
”Uneori, modul în care suntem obligaţi să descriem ingredientele în Statele Unite le face să pară ingrediente din alimente Frankenstein”, a declarat pentru Reuters un fost director de rang înalt al Nestlé.
”În realitate, este vorba despre un ingredient natural, pe care consumatorii îl cunosc sub o denumire obişnuită”, a adăugat acesta.
Potrivit sursei, Nestlé a discutat direct această problemă cu echipa secretarului american al Sănătăţii, Robert F. Kennedy Jr., în timp ce autorităţile revizuiesc politicile privind etichetarea alimentelor în cadrul iniţiativei ”Make America Healthy Again”.
Demersul de lobby al companiei nu fusese relatat anterior.
Regulile actuale îi descurajează pe cumpărători
Surse din industrie afirmă că regulile actuale din Statele Unite obligă adesea producătorii să folosească pe ambalaje termeni tehnici greu de recunoscut, fără a explica rolul ingredientului respectiv, ceea ce îi determină pe mulţi consumatori să evite produsele respective.
În unele cazuri, companiile au modificat chiar reţetele pentru a elimina anumite ingrediente, doar pentru a simplifica lista de pe etichetă.
În Europa, regulile sunt diferite şi depind de scopul utilizării ingredientului.
De exemplu, dacă acidul ascorbic este utilizat ca aditiv, acesta poate fi menţionat drept ”antioxidant (acid ascorbic)”, iar dacă este folosit ca vitamină poate apărea ca ”acid ascorbic (vitamina C)” sau pur şi simplu ”vitamina C”.
Potrivit unui studiu realizat anul trecut de Innova Market Insights, aproximativ trei sferturi dintre consumatorii nord-americani îşi reconsideră achiziţiile după ce citesc lista ingredientelor de pe ambalaj.
Raportul arată că majoritatea cumpărătorilor preferă ingrediente uşor de recunoscut şi etichete simple, pe care le pot înţelege fără dificultate.
Un purtător de cuvânt al Departamentului american al Sănătăţii şi Serviciilor Umane a declarat că instituţia continuă dialogul cu reprezentanţii industriei alimentare pentru a găsi modalităţi prin care americanii să poată lua decizii informate privind alimentele pe care le cumpără şi le consumă.
În schimb, unii susţinători ai sănătăţii publice consideră că folosirea unor denumiri mai puţin tehnice poate induce consumatorii în eroare şi poate facilita ascunderea utilizării unor aditivi în produsele marilor companii alimentare.
Industria încearcă să scurteze listele de ingrediente
Companiile alimentare au investit miliarde de dolari pentru eliminarea coloranţilor artificiali, conservanţilor şi altor aditivi, pe măsură ce consumatorii preferă produse cu liste de ingrediente mai scurte şi mai uşor de înţeles.
Directorul tehnologic al Nestlé, Stefan Palzer, a confirmat pentru Reuters că firma desfăşoară activităţi de lobby prin intermediul asociaţiilor din industrie pentru simplificarea etichetelor.
”Dar este dificil”, a spus Palzer.
”Încercăm să reducem, ori de câte ori este posibil, ingredientele pe care consumatorii nu le înţeleg, fără a compromite siguranţa, calitatea sau funcţionalitatea produsului.”
El a adăugat că, la nivel global, consumatorii preferă ingrediente care le sunt familiare şi produse cu etichete pe care le pot înţelege uşor.
Unele companii au mers şi mai departe. Retailerul german Aldi, de exemplu, elimină zeci de ingrediente din produsele comercializate pentru ca, potrivit companiei, clienţii ”să se simtă bine atunci când le pun în coşul de cumpărături”.
Fostul director al Nestlé a declarat că grupul elveţian a discutat cu autorităţile americane inclusiv despre anumite ingrediente specifice, în contextul eforturilor mai ample de eliminare a substanţelor artificiale din alimente, propunând simplificarea denumirilor pentru ingredientele pe care intenţionează să le păstreze în produse.
Demersul Nestlé face parte dintr-o campanie mai amplă a industriei alimentare pentru reducerea reticenţei consumatorilor faţă de anumite ingrediente.
Organizaţii precum Americans for Ingredient Transparency şi International Food Additives Council susţin că denumirile tehnice ale ingredientelor stigmatizează pe nedrept unele produse, chiar dacă respectivele ingrediente sunt utilizate pe scară largă şi sunt considerate sigure.
Din aceste organizaţii fac parte mari companii din industria alimentară şi a bunurilor de consum, inclusiv Nestlé, Coca-Cola, PepsiCo şi Cargill.
