Aproximativ 120 de nașteri premature pe an înregistrate în Noua Zeelandă ar putea fi cauzate de expunerea la apa potabilă contaminată cu nitrați proveniți din sectorul agricol al țării, conform unui nou studiu național, transmite marți Reuters.
Cercetătorii de la universitățile Canterbury, Otago și Massey au descoperit o asociere ‘semnificativă’ între apa contaminată cu nitrați și nașterile premature, chiar și la niveluri situate cu mult sub limita legală din Noua Zeelandă pentru nitrați în apa potabilă, de 11,3 miligrame pe litru.
Potrivit studiului, în cazul creșterii concentrațiilor de nitrați asocierile sunt ‘mai semnificative’, cu ‘consecințe mai grave’.
Această problemă este deosebit de controversată în Noua Zeelandă, unde agricultura joacă un rol central în economie, iar nitrații se numără printre cei mai comuni contaminanți din apa potabilă.
Sectorul produselor lactate reprezintă principala sursă de venituri din exporturi a Noii Zeelande și se preconizează că va genera venituri record de 28,6 miliarde de dolari neozeelandezi (16,56 miliarde de dolari americani) în anul care se încheie în iunie 2026, conform statisticilor guvernamentale.
Poluarea cu nitrați este în mare parte atribuită utilizării îngrășămintelor și scurgerilor provenite de la gunoiul de grajd.
Organizația ecologistă Greenpeace a declarat că întreprinderile din sectorul produselor lactate, precum Fonterra, trebuie trase la răspundere. ‘Trebuie să oprim poluarea cu nitrați la sursă. Asta înseamnă reglementarea industriei intensive a laptelui și limitarea cantității de îngrășăminte sintetice pe bază de azot care pot fi aplicate pe terenuri’, a declarat activistul Will Appelbe, citat într-un comunicat.
Fonterra a adresat o solicitare de comentarii organismului din sector DairyNZ, care a afirmat că întrebările referitoare la sănătatea publică și standardele privind apa potabilă țin de competența agențiilor sanitare și de reglementare, responsabile de evaluarea dovezilor științifice, notează Reuters. Ministerul Industriilor Primare din Noua Zeelandă nu a răspuns imediat la solicitările de comentarii.
Studiul, care urmează să fie publicat în septembrie în jurnalul științific Environmental Research, a analizat peste 735.000 de nașteri din perioada 2008 – 2021. Autorii acestuia au afirmat că cercetarea lor a identificat asocieri între toate categoriile de nașteri premature și expunerea prenatală la nitrați. Când studiul a luat în calcul o relație cauzală, s-a constatat că expunerea la nitrați ar putea fi responsabilă pentru 120 de nașteri premature pe an, adică 4% dintre sarcinile încheiate între săptămânile 20 și 37.
