La sfârşitul anului 2015, conducerea muzeului din Londra a anunţat proiectul de a părăsi Barbican Centre pentru a se muta într-un alt loc istoric al oraşului, piaţa centrală din Smithfield. Zece ani şi 437 de milioane de lire sterline mai târziu (aproximativ 505 milioane de euro), clădirea victoriană se pregăteşte să prezinte marea istorie a Londrei. Deschiderea porţilor este prevăzută pentru 28 noiembrie.
„Acest proiect a fost unul de lungă durată, nu fără dificultăţi, dar mai ales plin de o bucurie imensă şi de o creativitate debordantă”, a declarat, într-un comunicat, directoarea Sharon Ament. „Deschiderea noului muzeu din Londra va fi un eveniment major nu doar pentru oraş, ci şi la nivel internaţional”, speră, la rândul său, primarul Londrei, Sadiq Khan.
În galeriile subterane, noul muzeu îşi propune să prezinte într-un mod didactic istoria oraşului, de la paleolitic până în prezent. De la Marele Incendiu din 1666 la Blitz-ul din 1940 şi 1941, trecând prin Jocurile Olimpice din 2012. În spatele vitrinelor, tăbliţele de scris romane vor fi expuse alături de bijuterii elisabetane sau de o instalaţie a lui Banksy.
Deschidere completă în 2028
Halele victoriene, proiectate de Horace Jones, arhitectul Tower Bridge, şi-au deschis porţile în 1883. Lăsate în paragină încă din anii 1990, acestea au necesitat lucrări îndelungate de reabilitare, curăţarea a 10.000 de metri pătraţi de zidărie şi consolidarea acoperişurilor. Acest proiect a beneficiat de sprijinul financiar al National Lottery Heritage Fund, al Bloomberg Philanthropies şi al The Goldsmiths’ Foundation.
Renovat de cabinetele de arhitectură Stanton Williams, Asif Kahn şi Julian Harrap, London Museum nu se va limita la sălile centrale, ci se va extinde şi la clădirea învecinată, fosta piaţă de păsări. Această clădire, reconstruită în 1963, are unul dintre cele mai mari acoperişuri din beton din lume. Începând din 2028, aceasta va găzdui depozite şi expoziţii temporare. Este punctul culminant al unui deceniu de transformare pentru complexul Smithfield, care a fost unul dintre centrele pulsante ale comerţului din Londra.
