Virusul herpes simplex de tip 1 rămâne toată viața în organism, în stare latentă.
Cercetătoarea Ruth Itzhaki și echipa sa au descoperit că acest virus poate trăi în creier, considerat mult timp complet protejat de germeni. Mai mult, persoanele care au gena APOE-e4 – care crește riscul de Alzheimer – și care sunt infectate cu virusul au un risc de multe ori mai mare de a dezvolta boala, scrie psypost.org.
Virusul rămâne inactiv ani sau chiar zeci de ani. Când sistemul imunitar slăbește la bătrânețe, acesta poate pătrunde în creier și se reactivează, deteriorând celulele și declanșând inflamația. Recidivele repetate provoacă treptat leziunile specifice Alzheimer.
În laborator, celulele cerebrale infectate cu virusul au produs aceleași proteine anormale – amiloid și tau – găsite în creierul pacienților cu Alzheimer. Cercetătorii au găsit ADN-ul virusului chiar în aglomerările acestor proteine.
Tratamentele antivirale au redus aceste leziuni în laborator. Studii ample au arătat că tratamentul antiviral specific reduce riscul de Alzheimer, iar vaccinul împotriva zonei zoster pare să protejeze împotriva demenței.
Folosind modele 3D avansate ale creierului, cercetătorii au demonstrat că infecțiile sau leziunile craniene pot reactiva virusul herpesului latent, provocând leziuni similare Alzheimer. Când au redus inflamația, virusul a rămas inactiv.
