Andre Agassi, fost număr unu ATP şi câştigător a opt turnee de Grand Slam, va juca primul său meci profesionist de pickleball la sfârşitul lunii aprilie, cu ocazia US Open Pickleball Championships, care se va disputa în Florida.
Andre Agassi (54 de ani) a postat marţi după-amiază un videoclip, pe Instagram, în care îşi anunţă participarea la campionatele US Open de pickleball, care vor avea loc în perioada 26 aprilie – 3 mai, la Naples, Florida. El va face echipă cu superstarul pickleballului, Anna Leigh Waters (18 ani), numărul 1 mondial la toate cele trei categorii ale PPA Tour, circuitul echivalent al ATP sau WTA la tenis: simplu, dublu feminin şi dublu mixt. Debutul profesionist al lui Agassi va avea loc pe 30 aprilie şi va fi difuzat de CBS Sports Network.
Agassi este entuziasmat de parteneriatul cu Anna Leigh Waters. „Probabil s-a săturat să câştige tot timpul, de aceea m-a sunat”, a glumit legenda tenisului mondial, în timp ce Waters crede că „obiectivele lui Andre sunt să crească audienţa pickleballului, iar acesta este un obiectiv mare şi pentru mine. M-am gândit că dacă am face echipă ar fi o modalitate grozavă de a promova acest sport”.
Pickleball este un sport cu rachete, numită padele, jucat la simplu sau dublu pe un teren de badminton, cu o plasă mai mică decât fileul de tenis şi o minge de plastic perforată. A explodat în Statele Unite în perioada Covid, iar Andre Agassi este, de câţiva ani, ambasador al acestui sport.
Agassi nu plănuieşte să paricipe însă full-time în circuitul profesionist. „Dacă aş avea luxul de a-mi dedica toată energia exclusiv jocului şi recuperării fizice, aş fi bucuros să o fac. Dar nu pot. Sunt într-o altă fază a vieţii mele acum”, a spus fostul campion.
