Bărbații răpiți erau bănuiți că ar fi soldați din RD Congo sau membri ai unei miliții pro-guvernamentale cunoscute sub numele de Wazalendo. „Este profund îngrijorător faptul că M23 smulge pacienți din paturile de spital în cadrul unor raiduri coordonate și îi ține ascunși în locuri nedezvăluite”, a spus Shamdasani, cerând eliberarea lor imediată. Purtătorii de cuvânt al grupării M23, Willy Ngoma și Lawrence Kanyuka Kingston, nu au răspuns imediat unei cereri de comentarii. M23, grupare condusă de tutsi, a mărșăluit în orașul Goma la sfârșitul lunii ianuarie și de atunci a reușit să avanseze în estul Congo-ului, confiscând teritoriul și obținând acces la minerale valoroase.
Ofensiva lor continuă, care a început la sfârșitul lunii decembrie, este deja cea mai gravă escaladare a unui conflict de lungă durată, care s-a revărsat în Congo, dar își are rădăcinile în genocidul din 1994 din Rwanda și lupta pentru controlul vastelor resurse minerale ale Congo-ului. RD Congo, experții ONU și puterile occidentale acuză Rwanda că sprijină gruparea M23.
Rwanda neagă acest lucru și spune că se apără împotriva milițiilor conduse de etnicii hutu, hotărâte să decimeze tutsi în Congo și să amenințe Rwanda. Aproximativ 7.000 de oameni au fost uciși în estul Congo din ianuarie și aproape o jumătate de milion de oameni au rămas fără adăpost, după ce 90 de tabere de strămutare au fost distruse în lupte, potrivit guvernului. Sancțiunile internaționale, investigațiile reînnoite ale Curții Penale Internaționale și negocierile de pace conduse de Africa nu au reușit să oprească înaintarea rebelilor, care au capturat cele două mari orașe din estul Congo-ului, Goma și Bukavu.
