Naţionala de polo a României a fost învinsă drastic joi, la Complexul de nataţie din Otopeni, de reprezentativa Georgiei, scor 24-12, în faza play-off a calificărilor Cupei Mondiale, Divizia 1. Tricolorii ratează astfel sferturile calificărilor şi, implicit, orice şansă la turneul final. România va juca pentru clasarea pe locurile 9-11, cu Franţa şi campioana olimpică Serbia.
Scorul pe reprize a fost 6-2, 6-7, 3-2, 9-1. Pentru România au marcat Georgescu 5 goluri, Vancsik 2, Iudean, Luţescu, Fulea, Prioteasa, Belenyesi, toţi cu câte 1, iar din echipa Georgiei s-au remarcat Dadvani 7, Akhvlediani 6.
Tricolorii au suferit cea mai dură înfrângere din ultimii ani. Jocul lor a fost sub nivelul obişnuit, lipsindu-le şi siguranţa din poartă, adusă de căpitanul Marius Ţic. El s-a accidentat în primul meci din grupa C şi a fost ulterior indisponibil în competiţie, chiar dacă a rămas alături de echipă pe banca tehnică.
În celelalte două dispute din play-off, tot joi, Serbia – Spania 9-14 şi Muntenegru – Franţa 18-13. Astfel, vineri, în sferturile de finală se vor duela Georgia – Ungaria, Grecia – Japonia, Spania – Croaţia şi Muntenegru – SUA.
Meciurile din semifinale vor avea loc sâmbătă, iar finalele pentru medalii duminică. Între 10-12 ianuarie se vor juca partidele pentru locurile 9-11, iar în 11-12 ianuarie cele pentru locurile 5-8.
În grupa C, România a pierdut cu SUA, cu 7-10, şi cu Japonia, cu 12-16.
Şase echipe din Divizia 1 se vor califica la turneul final al Cupei Mondiale, programat între 18-20 aprilie 2025, în Muntenegru, care are calificarea asigurată în calitate de gazdă. La turneul final au ajuns deja Olanda şi Germania, după calificările Diviziei 2, disputate între 18-21 decembrie, în Turcia. Olanda a învins Germania în finală, cu 11-9.
În 2023, la ultima sa participare la turneul final al Cupei Mondiale, naţionala României s-a clasat pe locul 6 (8-11 cu Grecia), titlul revenind în premieră Spaniei.
