Irina nu și-a pierdut nici o secundă bucuria pe care a simțit-o încă de la primul antrenament, iar acesta este unul dintre secretele longevității sale. Fostă componentă de bază a naționalei de senioare, ea a ajuns la volei datorită mamei ei.
„Inițial am vrut să fac polo, după care am trecut la doi ani de tenis, după care am ajuns la volei, dar principalul voleiul a rămas. Mama m-a dus, a făcut și ea volei la un moment dat în facultate și m-a trimis. Mi-a plăcut, chiar mi-a plăcut de la primul antrenament”, a spus Irina Radu.
Nu s-a gândit niciodată că va ajunge să joace până la vârsta de 42 de ani. Totuși, a luat-o pas cu pas și a văzut că poate ține pasul cu mai tinerele sale coechipiere, așa că a bifat cel de-al 26-lea sezon în prima divizie.
„Nu, nu mă gândeam, sincer, și întotdeauna ziceam că sunt prea bătrâne cele peste 40, dar m-a ținut fizicul și mi-a plăcut ce fac și d-aia am continuat. Adică atâta timp cât fac ce-mi place, am ținut-o așa pentru moment.
Mai sunt unele probleme, adică apar pe parcurs acum în ultimii doi ani cel puțin. Am început să am și eu unele probleme, evident. Dar în principiu se simte, mai ales la rezistență. Adică după două seturi deja nu mai e aceeași rezistență ca una tânără de 18 ani. Deși îți dorești, nu te mai ține” , a mai spus sportiva.
Irina spune că stilul de joc s-a schimbat destul de mult în cei 25 de ani de când joacă la cel mai înalt nivel.
„S-a schimbat destul de mult stilul de joc și e mult mai rapid, în primul rând. Mie, de exemplu, îmi plăceau pasele super înalte. Acum nu se mai joacă cu așa ceva. Nu mă avantajează, dar mă conformez, mă adaptez”, a povestit voleibalista de la CSM București.
De-a lungul carierei sale, Irina a jucat de zeci de ori la echipa națională.
„Mereu am avut emoții, chiar dacă nu se vedeau, dar am trecut peste, că trebuia Doar sunt emoțiile acelea, de început, de meci. Adică până începe meciul și nu-ți dai seama că faci față sau nu, ai niște emoții.”, a mai dezvăluit ea.
Experiența acumulată în volei i-a permis voleibalistei să-și dea seama ce vrea să facă în continuare atunci când va decide să se retragă de pe teren.
„E posibil să ajung pe banca tehnică. Nu neapărat în conducerea unui club, pentru că nu mă atrage lucrul la birou în mod deosebit. Totuși, nu se știe niciodată”.
Născută la 17 februarie 1983, Irina Radu a cucerit două Cupei ale României, în 2009/ 2010 și în 2014/ 2015, cu Dinamo, respective Știința Bacău. De asemenea, a mai jucat o dată finala, în sezonul 2016/2017. Irina mai are în palmares patru medalii de bronz în campionatul național.
