Inițiativa vine într-un moment în care veniturile Tesla din vânzarea de vehicule electrice sunt în scădere, pe fondul concurenței acerbe din China și a controverselor generate de poziționarea politică a fondatorului companiei.
Musk mizează pe succesul acestor robotaxiuri pentru a revitaliza afacerea Tesla și a demonstra supremația companiei în domeniul conducerii autonome. Totuși, experții din industrie ridică semne de întrebare serioase privind siguranța acestor vehicule.
Dan O’Dowd, fondatorul proiectului anti-Tesla The Dawn Project, avertizează că tehnologia nu este pregătită pentru utilizare în condiții reale. Acesta susține că, în testele sale, FSD a eșuat de șapte ori în doar 80 de minute de condus în Santa Barbara, California. „Dacă nu ar fi fost un șofer la volan, ar fi lovit ceva”, a declarat el pentru Forbes.
O’Dowd și alți critici acuză Tesla că evită să furnizeze date tehnice clare privind performanța sistemelor sale autonome și că insistă pe utilizarea camerelor video în locul senzorilor mai complecși, precum LiDAR, pentru navigarea urbană.
Singura demonstrație publică a tehnologiei a avut loc anul trecut, la studiourile Warner Brothers din Los Angeles, unde noul „Cybercab” a fost prezentat într-un mediu artificial, fără pietoni și fără riscuri reale. „Era o pistă închisă, nu un mediu urban autentic”, spune cercetătorul în siguranță rutieră Noah Goodall. „Căutam un semnal că sistemul este gata. Nu l-am văzut.”
Tesla promovează Autopilot și FSD de peste un deceniu, însă tehnologia a fost implicată în numeroase accidente, inclusiv unele mortale. Administrația Națională pentru Siguranța Traficului Rutier (NHTSA) investighează din 2016 modul în care aceste sisteme contribuie la accidente, iar în prezent sunt în curs mai multe anchete privind funcționarea lor.
În ciuda acestor probleme, Musk rămâne încrezător. „Nu văd pe nimeni capabil să concureze cu Tesla în prezent”, a declarat el în aprilie, cu toate că Tesla nu a generat încă venituri din serviciile de robotaxi.
Lansarea din Austin ar putea marca un moment decisiv pentru Tesla, dar și un test real al promisiunilor lui Musk privind viitorul mobilității autonome. În lipsa unei demonstrații clare a siguranței și eficienței tehnologiei, inițiativa ridică atât speranțe, cât și temeri privind impactul său asupra industriei auto și a siguranței publice.
