CNN l-a găsit inițial pe bărbat în timp ce urmărea piste privind dispariția jurnalistului american Austin Tice. Într-un reportaj video în Siria, corespondentul internațional al CNN Clarissa Ward și echipa sa, însoțiți de un gardian rebel, au dat peste o celulă dintr-o închisoare din Damasc care era închisă cu lacăt din exterior.
Gardianul a spart lacătul cu un pistol, iar bărbatul a fost găsit singur în celulă, sub o pătură. Când a ieșit în aer liber, bărbatul părea dezorientat. Interogat de luptătorul rebel care l-a eliberat, bărbatul s-a identificat ca fiind Adel Ghurbal din orașul Homs din centrul Siriei.
El a susținut că a fost ținut într-o celulă timp de trei luni, adăugând că aceasta a fost a treia închisoare în care a fost închis. Bărbatul a mai spus că nu știa că regimul Assad a căzut. El a fost deținut într-o închisoare care a fost condusă de serviciile de informații ale forțelor aeriene siriene până la prăbușirea regimului Assad.
O imagine obținută luni de CNN şi relatările martoriloc oculari sirieni indică acum identitatea reală a bărbatului, despre care se spune că este un locotenent în cadrul Direcției de informații a forțelor aeriene a regimului Assad, Salama Mohammad Salama.
