Pasagerii de la bordul unei ambarcațiuni care se deplasează de-a lungul țărmului sudic al New Yorkului privesc uimiți o balenă cu cocoașă care face salturi în aer. Apariția acestor cetacee nu mai este un fenomen rar în zilele noastre, însă protecția lor se confruntă cu numeroase provocări în aceste zone cu trafic maritim aglomerat, relatează AFP.
Odinioară vânate până în pragul extincției, balenele cu cocoașă au revenit spectaculos, fenomen considerat un succes imens în domeniul protecției naturii.
Whales spark joy in New York but face threats from boat traffic.
Once hunted to near extinction, the rebound of humpback whales is considered among the conservation movement’s greatest success stories. Today, vessel strikes and entanglements are leading causes of whale deaths… pic.twitter.com/3TjAMf7AwH
; AFP News Agency (@AFP) August 18, 2026
În trecut, apariția balenelor în largul New York era un ”eveniment extrem de neobișnuit”, a subliniat Carl LoBue, din cadrul ONG-ului de mediu The Nature Conservancy.
În prezent, un număr tot mai mare de balene tinere se dezvoltă în largul metropolei, unde hrana se găsește din abundență.
Carl LoBue vede acum cetacee aproape de fiecare dată când iese pe mare: în general balene cu cocoașă, dar și alte specii, cum ar fi balena franca din Atlanticul de Nord, în continuare în pericol critic de extincție.
Iar acest obicei rămâne la fel de ”spectaculos”, a subliniat biologul marin pentru AFP.
”Nu m-am gândit niciodată că voi vedea balene ca acestea în largul New York”, constată surprins biologul, originar din Long Island.
Balenele cu cocoașă erau, în trecut, doar niște vizitatori în trecere prin golful New York, o simplă etapă în traseul lor migrator către regiunile din nord, unde găsesc hrană din belșug, dar și în Caraibe, unde se reproduc.
Calitatea apei
Grație convergenței mai multor factori, țărmurile New York-ului nu sunt doar o zonă de tranzit maritim pentru balene, ci și un cartier general.
Revenirea populațiilor de balene are drept explicație parțială acțiunile autorităților, în special o lege emblematică privind protecția speciilor amenințate, dar și un habitat mai curat grație unor norme mai stricte privind calitatea apei și a aerului.
Fenomenul se explică și prin măsurile relativ recente care favorizează dezvoltarea menhadenului, un pește argintiu, crucial în alimentația balenelor, delfinilor și a păsărilor marine.
Balenele cu cocoașă, dintre care unele ajung până la 18 metri lungime, pot mânca aproape 1,4 tone de pește pe zi.
În afara acestor măsuri de protecție, încălzirea climatică joacă de asemenea un rol în revenirea balenelor la New York.
Apele mai calde au adus bancuri de pești, care atrag la rândul lor cetaceele, a explicat Chris St. Lawrence. Acest biolog organizează excursii de observare a belenelor și lucrează pentru Gotham Whale, o organizație de cercetare în domeniul marin.
Când Gotham Whale a început să monitorizeze balenele în largul New Yorkului în 2012, organizația a numărat doar cinci exemplare.
În prezent, organizația observă între 80 și 100 de balene în fiecare an, a explicat Chris St. Lawrence.
Unele dintre ele iubesc spectacolul: exemplarul NYC0318, spre exemplu, îi încântă adesea pe observatori cu ieșirile sale din apă la viteză maximă pentru a înghiți pești.
Baletul ambarcațiunilor
Gotham Whale distinge exemplarele între ele grație unui semn distinctiv: partea inferioară a înotătoarelor prezintă motive unice pe fiecare balenă, asemenea amprentei digitale de la oameni.
Însă multe dintre balene pot fi identificate și după cicatricile lor, multe cauzate de coliziuni cu ambarcațiuni.
În una dintre zonele portuare cele mai importante din Statele Unite, acest balet intens zilnic de petroliere, vase de croazieră, nave care transportă containere și ambarcațiuni de pescuit amenință renașterea speciei.
Coliziunile, dar și prinderea în plasele de pescuit se numără printre principalele cauze de deces ale balenelor din diferite părți ale globului, subliniază ONG-urile.
În acest scop, guvernatoarea statului New York a promulgat luna aceasta o lege care impune includerea unor cursuri pentru protejarea mamiferelor marine în procesul de obținere a permisului de navigație.
La rândul său, Carl LoBue a elaborat materiale didactice sub forma unui curs online în scopul recunoașterii comportamentului balenelor și a evitării unei coliziuni.
Nici cel mai experimentat pescar ”nu a crescut navigând ambarcațiuni în preajma balenelor pentru că acestea nu existau la acea vreme”, a mai precizat biologul.
”Avem cu toții nevoie să învățăm competențe noi”, a spus el, întrucât ”nimeni nu vrea să se ciocnească de o balenă”.
