Robert F. Kennedy Jr, un sceptic vocal al vaccinării şi un activist pentru mediu, pare pe cale să devină secretarul sănătăţii în administraţia Trump după ce a câştigat, marţi, sprijinul crucial al senatorului republican Bill Cassidy, un medic care spune că a primit asigurări de la el că nu va da peste cap programul naţional de vaccinare a copiilor, relatează Associated Press.
Într-un vot extrem de partizan, Comisia pentru finanţe a Senatului, controlată de republicani, a aprobat nominalizarea lui Kennedy cu 14 voturi la 13, trimiţând candidatura acestuia la vot în plenul Senatului, unde republicanii au cu şase senatori mai mult decât democraţii. Kennedy este propus să supervizeze agenţia americană pentru sănătate şi servicii umane, care administrează un buget în valoare de 1,7 trilioane de dolari.
Toţi democraţii din comisie s-au opus lui Kennedy, al cărui nume de familie a fost sinonim cu partidul lor timp de generaţii înainte ca acesta să se alieze cu preşedintele Donald Trump în timpul campaniei prezidenţiale din 2024. Ei au tras un semnal de alarmă cu privire la activitatea lui Kennedy de a semăna îndoiala în legătură cu siguranţa vaccinurilor şi la potenţialul său de a profita de pe urma proceselor intentate producătorilor de medicamente.
Un vot în plenul Senatului nu a fost încă programat, dar votul senatorului Cassidy este sigur, iar nominalizarea lui Kennedy are şanse să reuşească în absenţa unor schimbări la vot de ultim moment. Kennedy a fost printre cele mai controversate figuri nominalizate pentru cabinetul lui Trump, iar modul în care republicanii s-au coalizat în jurul lui este încă o dovadă de loialitate pentru Trump.
Cassidy a detaliat public lupta sa personală, ca medic care a văzut capacitatea de salvare a vieţii a vaccinurilor, cu ocazia confirmării lui Kennedy. „Trecutul dumneavoastră, subminând încrederea în vaccinuri cu argumente nefondate sau înşelătoare, mă îngrijorează”, i-a spus Cassidy lui Kennedy săptămâna trecută. Cu toate acestea, când a venit vorba de votul său de marţi, el l-a aprobat pe Kennedy cu un simplu „da”.
Cassidy, care va fi reales anul viitor şi s-ar putea confrunta cu un contracandidat în alegerile primare, a spus ulterior că a avut „discuţii intense” cu Kennedy şi cu vicepreşedintele JD Vance care au început în weekend şi au continuat inclusiv marţi dimineaţă, chiar înainte de vot. Aceste discuţii au dus la „angajamente serioase” din partea administraţiei, a spus Cassidy.
Cassidy a declarat într-un discurs susţinut mai târziu la Senat că, în schimbul sprijinului său, Kennedy a promis că nu va aduce modificări recomandărilor existente privind vaccinurile, care au fost făcute de un comitet consultativ federal, şi a fost de acord să nu elimine de la Centrele pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor declaraţiile care clarifică faptul că vaccinurile nu provoacă autism. În plus, Cassidy a declarat că Kennedy se va consulta cu el cu privire la noile angajări pentru agenţie şi va apărea, dacă i se va cere, trimestrial în faţa comisiei de sănătate a Senatului, pe care Cassidy o prezidează. O notificare de 30 de zile va fi trimisă comisiei în cazul în care Kennedy intenţionează să aducă modificări programelor federale de monitorizare a siguranţei vaccinurilor. „El va fi secretarul”, a spus Cassidy. „Dar cred că va fi, de asemenea, un partener în lucrul pentru acest scop”, a punctat Cassidy.
Senatorul a dezvăluit că formidabilii adepţi ai lui Kennedy au desfăşurat o campanie de presiune maximă, bombardându-i biroul cu mii de mesaje zilnic. Pediatrii l-au contactat şi ei, exprimându-şi temerile cu privire la epidemii şi decese în rândul copiilor în cazul în care un om care a denigrat vaccinurile va fi instalat în funcţia de secretar al sănătăţii, a spus el.
Senatorul republican Thom Tillis din Carolina de Nord, un alt vot vulnerabil pe care Kennedy a încercat să îl convingă, a declarat că a fost liniştit săptămâna trecută de promisiunea candidatului la funcţia de secretar al sănătăţii de a lăsa oamenii de ştiinţă din cadrul agenţiilor de sănătate publică, inclusiv Centrele pentru controlul bolilor şi Institutele naţionale pentru sănătate, să lucreze „independent”.
Senatorii republicani Susan Collins din Maine, Lisa Murkowski din Alaska şi Mitch McConnell din Kentucky au fost, de asemenea, văzuţi ca voturi potenţial nesigure, deoarece au votat împotriva candidatului lui Trump la funcţia de secretar al apărării şi şi-au exprimat îngrijorarea cu privire la activitatea anti-vaccinare a lui Kennedy. Kennedy poate pierde sprijinul tuturor celor trei senatori şi totuşi să devină ministru al sănătăţii.
În calitate de secretar de stat, Kennedy ar fi responsabil şi de inspecţiile alimentare şi spitaliceşti, de asigurarea de sănătate pentru milioane de americani şi de cercetarea bolilor mortale.
