Debutantul Jean-Pierre Smith a fost inclus în XV-le României pentru meciul cu Chile, primul din Cupa Națiunilor, competiție desfășurată sub egida World Rugby, programat sâmbătă (duminică, 01:00, ora României), pe Estadio Nacional Julio Martinez Pradanos din Santiago de Chile, potrivit site-ului Federației Române de Rugby.
Un alt debutant, Keanan Murray, va începe pe banca de rezerve.
Căpitanul ”stejarilor” va fi Cristi Boboc, care ajunge cu acest prilej la un număr rotund de selecții, 30.
‘Sunt foarte fericit că pot fi din nou alături de echipă. Au fost aproape șase luni dificile, în care am muncit zi de zi pentru a reveni cât mai repede și mai puternic după accidentare. Au fost momente în care mi-a lipsit enorm atmosfera din vestiar, antrenamentele și, mai ales, meciurile în tricoul naționalei. Tocmai de aceea, această revenire înseamnă foarte mult pentru mine și sunt recunoscător că pot fi din nou pe teren alături de colegii mei. Ne dorim să facem un meci bun împotriva statului Chile, să punem în practică ceea ce am pregătit la antrenamente și să construim încredere de la un minut la altul. Obiectivul nostru este victoria și o prestație care să ne dea încredere pentru ceea ce urmează. Chile este o echipă pe care o respectăm. Au un joc dinamic, sunt agresivi în contact și nu renunță ușor la luptă. Tocmai de aceea trebuie să fim concentrați din primul până în ultimul minut și să rămânem uniți în orice moment al jocului. Ne-am adaptat foarte bine aici, condițiile sunt foarte bune, iar atmosfera din grup este excelentă. Suntem motivați și nerăbdători să intrăm pe teren. Sperăm să facem un meci pe măsura așteptărilor și să le oferim tuturor celor care ne susțin un motiv de mândrie’, a declarat mijlocașul la grămadă Gabriel Rupanu, care revine în echipă după o lungă absență cauzată de o accidentare.
România se află în acest moment pe locul 22 în clasamentul World Rugby, în timp ce Chile ocupă locul 18.
România va mai juca pe 11 iulie cu Uruguayul, iar pe 18 iulie cu Samoa, ambele la Montevideo.
România: 1. Alexandru Savin (CS Rapid), 2. Ștefan Marko Buruiană (RC Narbonne), 3. Jean-Pierre Smith (CS Dinamo), 4. Nicolaas Immelman (CSM Știința Baia Mare), 5. Andrei Mahu (Massy), 6. Kemal Altinok (SCM USV Timișoara), 7. Cristi Boboc (căpitan; CSA Steaua), 8. Adrian Mitu (Soyaux-Angouleme), 9. Gabriel Rupanu (SCM USV Timișoara), 10. Daniel Plai (SCM USV Timișoara), 11. Iliesa Tiqe (SCM USV Timișoara), 12. Jason Tomane (CSM Știința Baia Mare), 13. Dylan Schwartz (CS Dinamo), 14. Nicolas Onuțu (RC Aubenas Vals), 15. Marius Simionescu (SCM USV Timișoara).
Rezerve: 16. Tudor Butnariu (SCM USV Timișoara), 17. Iulian Hartig (CS Dinamo), 18. Cosmin Manole (CS Dinamo), 19. Logan Weidner (CS Rapid), 20. Keanan Murray (CS Dinamo), 21. Alin Conache (CSA Steaua), 22. Mihai Graure (CS Dinamo), 23. Damian Bonaparte (CSA Steaua).
Staff tehnic: David Gerard – antrenor principal, Raphael Saint-Andre – antrenor secund, Juan Pablo Orlandi – antrenor înaintare, Gareth Adamson – S&C, Fabian Bunu – video analist, Petra Melinte – doctor, Marius Todosi – kinetoterapeut, David Popa – manager.
