Selecţionerul Belgiei, Rudi Garcia, surprins de suspendarea cartonaşului roşu acordat americanului Folarin Balogun – care urma să-l împiedice să joace luni în optimile de finală ale Cupei Mondiale împotriva „Diavolilor Roşii” -, a reacţionat, duminică seară, cu ironie la decizia FIFA, informează AFP.
„Nu ştiam că data de 5 iulie corespunde cu 1 aprilie la FIFA”, a declarat antrenorul francez în cadrul conferinţei de presă dinaintea meciului.
„Trebuie să ne limităm la comunicatul (al federaţiei belgiene), care este foarte corect. Aşa ceva nu s-a mai întâmplat niciodată în istoria Cupei Mondiale. Prin această acţiune, Federaţia Belgiană (URBSFA) apără interesele fotbalului, etica şi integritatea acestuia”, a continuat el, înainte de a respinge celelalte întrebări adresate pe această temă.
URBSFA şi-a exprimat „uimirea” şi a precizat că va continua o analiză aprofundată a acestui dosar (…) „pentru a apăra drepturile legitime ale tuturor ţărilor participante, precum şi principiile fundamentale ale fair-play-ului care guvernează sportul nostru”.
Întrebat în cadrul aceleiaşi conferinţe de presă, portarul belgian Thibaut Courtois şi-a exprimat îngrijorarea cu privire la un „moment ciudat, chiar în ajunul meciului. Se creează astfel un precedent periculos şi bizar. Dar, în cele din urmă, nu putem face nimic”, a deplâns portarul de la Real Madrid, care asigură că „Diavolii Roşii” sunt „calmi.
„Ca echipă, vrem să câştigăm pe teren, indiferent de adversari. Este responsabilitatea federaţiei să reacţioneze şi să protejeze fotbalul în general. Noi suntem concentraţi doar pe meci”, a adăugat el.
În cursul zilei, Donald Trump, care se pare că i-a cerut personal preşedintelui FIFA, Gianni Infantino, reexaminarea cartonaşului roşu primit de Balogun, a mulţumit federaţiei internaţionale pentru suspendarea acestui cartonaş roşu. El l-ar fi sunat miercuri pe Infantino în legătură cu acest subiect.
Folarin Balogun fusese eliminat miercuri, în meciul din şaisprezecimile de finală câştigat de echipa SUA (2-0) împotriva Bosniei şi Herţegovinei, pentru că a călcat pe piciorul fundaşului Tarik Muharemovic.
Regulamentul FIFA prevede, în cazul unui cartonaş roşu, o suspendare automată de un meci, care nu poate face obiectul unui apel din partea echipei jucătorului sancţionat.
