Seismul cu magnitudinea de 7,7 grade a declanșat panică vineri în Panama, provocând prăbușirea unor clădiri și surparea unor drumuri, în principal în partea centrală a țării, iar oficialitățile au raportat cel puțin 27 de răniți, conform celui mai recent bilanț, transmite sâmbătă AFP.
‘A fost oribil, nu am mai trăit niciodată așa ceva. Fiica mea a fost blocată la școală. Slavă Domnului că suntem bine’, a declarat pentru AFP Juana Alveo, în vârstă de 38 de ani, casieriță într-un magazin din Penonome, una dintre cele mai afectate zone, la aproximativ 130 de kilometri de epicentru.
Jurnaliștii AFP au observat mai multe clădiri prăbușite și o catedrală avariată în acest oraș din provincia Cocle, precum și în satul pescăresc Santa Catalina din provincia Veraguas.
Foto: Enea Lebrun / REUTERS
Cutremurul a avut loc la ora locală 12:56 PM (17:56 GMT), epicentrul fiind situat la 10 km de orășelul Pitaloza Arriba din provincia Herrera, central-sudică, potrivit Serviciului de Studii Geologice al Statelor Unite (USGS).
Tonosi, o localitate cu 9.000 de locuitori, este una dintre zonele cele mai afectate. Ministrul Sănătății, Fernando Boyd, a indicat că orașul a fost izolat pe cale terestră de restul lumii.
Până în prezent nu au existat raportări de decese, a declarat pentru AFP șeful Centrului de Operațiuni de Urgență, Rene Garcia.
Potrivit oficialilor de protecție civilă, cutremurul a provocat 27 de răniți ușor în toată țara și a avariat locuințe, școli, spitale, biserici, clădiri administrative, poduri și drumuri.
Foto: Enea Lebrun / REUTERS
‘Sunt în stare de șoc și nu am putut ajunge la familia mea’, a declarat pentru AFP Luis Poveda, muncitor la o fabrică din Santiago de Veraguas, în centrul țării.
‘A fost o nebunie’, a spus Ariel Apolayo, un profesor în vârstă de 46 de ani. ‘Am crezut că (seismul) a fost minor, dar apoi a devenit din ce în ce mai puternic. Automobilele se legănau’, a povestit el.
Autoritățile Canalului Panama au anunțat că această cale navigabilă care leagă oceanele Pacific și Atlantic, prin care trece 5% din comerțul maritim global, funcționa ‘normal’. Echipe specializate inspectează instalațiile sale.
Aeroportul Internațional Tocumen, un important nod aerian din America Latină, a fost închis temporar, iar mai multe zboruri au fost deviate către alte aeroporturi ca măsură de precauție, potrivit autorității aviației civile.
Foto: Li Jiaxu / Xinhua
Președintele panamez José Raúl Mulino a vizitat Penonome spre sfârșitul după-amiezii.
‘Ne confruntăm cu un dezastru major’, a declarat el, referindu-se la drumurile care s-au ‘prăbușit complet’ în zonele cele mai afectate.
Ministerul Educației a ordonat suspendarea cursurilor.
Cutremurul, resimțit timp de aproximativ un minut în țara cu 4,5 milioane de locuitori, a fost puternic și în capitala Ciudad de Panama, care nu este obișnuită cu trepidațiile, unde mii de oameni speriați au fugit din clădirile lor, a relatat AFP.
‘Mi-a fost frică pentru că zguduitura a fost foarte puternică și lungă. Obiecte foarte grele, precum comode, patul și toate ustensilele de bucătărie, s-au mișcat, iar animalele erau foarte agitate’, a declarat Salomon Andion, în vârstă de 46 de ani, pentru AFP, după ce a părăsit clădirea sa cu 15 etaje pentru a doua oară din cauza replicilor.
Foto: Enea Lebrun / REUTERS
Peste o sută de replici au avut loc după cutremurul principal, care a fost resimțit și în țara vecină, Costa Rica.
Președinții Columbiei, Ecuadorului și Guatemalei și-au exprimat solidaritatea cu Panama și au spus că sunt pregătiți să trimită ajutoare, dacă este nevoie.
Secretarul de stat american, Marco Rubio, a declarat pe X că țara sa este ‘alături de poporul panamez’ și a anunțat că mobilizează ‘resurse și personal’ la cererea Panama.
Acest cutremur vine după mai multe cutremure devastatoare din America Latină în ultimele luni, inclusiv unul în Venezuela în iunie și un altul în vestul Columbiei în august, mai notează AFP.
