Sonda spațială japoneză Hayabusa 2 a survolat duminică asteroidul Torifune, apropiindu-se la aproximativ 800 de metri de acesta, a anunțat agenția spațială națională, citată de Kyodo.
Misiunea de observare, care a necesitat o navigație extrem de precisă, a avut drept scop, de asemenea, testarea unor tehnologii necesare pentru apărarea planetară sau a unor demersuri pentru atenuarea riscului de impact dintre asteroizi și Pământ, a indicat Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA).
Torifune, un asteroid cu o formă alungită, cu un diametru estimat la 450 de metri, are o perioadă orbitală în jurul Soarelui de 383 de zile.
Hayabusa 2 se deplasează în prezent la aproximativ 100 de milioane de kilometri de Pământ, potrivit agenției spațiale.
Hayabusa 2 a zburat pe lângă Torifune cu o viteză de aproximativ 5,2 km/s.
JAXA intenționează să publice luni datele rezultate din misiunea de observare a asteroidului.
Agenția va analiza dacă datele colectate în timpul misiunii pot fi utilizate pentru a ghida cu precizie o sondă către un obiect potențial periculos din apropierea Pământului, cum ar fi un asteroid sau o cometă, și pentru a-i modifica traiectoria.
Hayabusa 2, lansată în 2014, a ajuns la asteroidul Ryugu, aflat la peste 300 de milioane de kilometri distanță. În timpul unui survol al Pământului, în 2020, ea a eliberat o capsulă conținând un eșantion de 5,4 grame de material de la suprafața asteroidului, care a aterizat în Australia.
Folosind combustibilul rămas, Hayabusa 2 a început o misiune extinsă. Ea a parcurs aproximativ 10,7 miliarde de kilometri din 2014.
Următoarea țintă a sondei spațiale este asteroidul 1998 KY26, la care ar urma să ajungă în iulie 2031.
