Amiralul Tony Radakin, șeful Statului Major al Apărării din Marea Britanie, a dezvăluit că Israelul a folosit avioanele sale F-35 pentru a efectua loviturile pe scară largă din 26 octombrie împotriva siturilor militare din Iran, inclusiv sisteme de apărare aeriană și instalații de fabricare a rachetelor.
Aceasta părea să fie prima confirmare din partea unui guvern occidental a faptului că Israelul a utilizat avioanele sale de a cincea generație în cadrul operațiunii, care a venit ca răspuns la un atac iranian masiv cu rachete la începutul lunii. La momentul respectiv, s-a raportat că Israelul a zburat cu avioanele sale F-35 și a tras cu rachete balistice lansate din aer.
„Israelul a folosit mai mult de 100 de aeronave, transportând mai puțin de 100 de muniții și fără ca vreun avion să se apropie la mai puțin de 160 de kilometri de țintă în primul val, iar acest lucru a doborât aproape întregul sistem de apărare aeriană al Iranului”, a declarat Radakin în timpul unei prelegeri a Royal United Services Institute din Londra.
„Aceasta a distrus capacitatea Iranului de a produce rachete balistice timp de un an și a lăsat Teheranul cu o dilemă strategică în ceea ce privește modul în care răspunde. Aceasta este puterea avioanelor de generația a cincea, combinată cu o țintire rafinată și informații extraordinare”, a spus Radakin. „Și toate acestea au fost furnizate de o singură ieșire”.
Tony Radakin a spus că operațiunea a demonstrat „avantajul disproporționat al modurilor moderne de luptă”. Business Insider a contactat Forțele de Apărare ale Israelului cu privire la remarcile lui Radakin, dar nu a primit încă un răspuns.
F-35 este un avion stealth cu un singur motor, multirol, fabricat de contractorul american de apărare Lockheed Martin. Există mai multe variante ale avionului de vânătoare, care a efectuat primul zbor în urmă cu aproape 20 de ani și este utilizat în prezent de o mână de țări din întreaga lume.
Israelul a fost primul care a folosit F-35 în luptă în 2018. Acesta operează puțin sub 40 de avioane F-35I, o subvariantă a modelului F-35A, deși această flotă urmează să se extindă la 75 în următorii ani.
F-35I este singurul avion israelian de generația a cincea. Israelul dispune, de asemenea, de avioane de luptă mai vechi, F-16 și F-15, de producție americană.
Lauda lui Radakin la adresa platformei de generația a cincea a venit după ce Elon Musk a criticat F-35, care este cel mai scump program de arme al Pentagonului, dar considerat în general o piatră de temelie a puterii aeriene a SUA. Luna trecută, directorul general al SpaceX și consilierul președintelui ales Donald Trump a folosit rețelele de socializare pentru a critica avionul din cauza designului său și pentru a minimaliza capacitățile sale stealth. Experții în putere aeriană au reacționat rapid la unele dintre observațiile sale.
