Statele Unite au anunțat joi că i-au restituit Libanului mai multe fragmente de sarcofage din plumb datând din epoca Romei Antice, scoase ilegal din orașul Tir, situat în sudul țării, și recuperate ulterior în urma unei anchete desfășurate de FBI, informează AFP.
Artefactele au fost predate miercuri la sediul Consulatului Libanului din New York, iar aceste fragmente urmează să fie repatriate.
Ambasada Statelor Unite a anunțat restituirea lor printr-un mesaj distribuit pe rețeaua de socializare X, adăugând că măsura ”reflectă parteneriatul solid dintre Statele Unite și Liban în lupta împotriva traficului ilicit cu bunuri culturale”.
Potrivit ministrului libanez al Culturii, Ghassan Salamé, informațiile obținute până în prezent indică faptul că ”fragmentele de sarcofage au fost găsite în regiunea orașului Tir, în timpul unor săpături arheologice ilegale”.
El a precizat că ”aceste sarcofage prezintă caracteristici artistice, decorative și tehnice tipice pentru atelierele de fabricare a sicrielor din plumb din orașul Tir, care erau deosebit de active în perioada Antichității”.
Potrivit unui comunicat al FBI din New York, aceste bunuri culturale, ce datează din perioada romană dintre secolele al III-lea î.Hr. și al II-lea î.Hr., ”au fost furate cu ocazia unor săpături ilegale în Tir sau în împrejurimile sale, apoi exportate”, însă data la care s-a produs traficul prezumat nu a fost încă precizată.
Artefactele au fost observate în cataloagele de vânzări ale casei de licitații Arte Primitivo, specializată în antichități și al cărei sediu se află la New York, iar autoritățile din Liban au decis atunci să semnaleze acea situație autorităților americane.
Traficul cu antichități furate este o practică frecvent întâlnită în Orientul Apropiat și Orientul Mijlociu.
La New York, capitala mondială a licitațiilor de artă, există numeroși colecționari bogați, galerii și case de licitații.
În decembrie 2017, trei opere de artă datând din Antichitate au fost restituite Libanului, inclusiv statuia unui cap de taur de origine greacă, ce fusese expusă la Muzeul Metropolitan de Artă din New York (”Met”) și estimată la 1,2 milioane de dolari.
Ministrul libanez al Culturii a reamintit că regiunea orașului Tir, ”deosebit de bogată prin prisma patrimoniului său arheologic”, ”s-a confruntat recent cu distrugeri importante” după bombardamentele Israelului, aflat în război cu gruparea teroristă pro-iraniană Hezbollah.
Tir, un oraș antic al civilizației feniciene, a fost înscris de UNESCO, în luna iulie, pe lista patrimoniului mondial în pericol.
