Statuia poartă o placă pe care scrie: „Organizatorului și inspiratorului victoriei poporului sovietic asupra invadatorilor naziști, generalisim al Uniunii Sovietice Iosif Stalin, din urmașii recunoscători”.
La ceremonie au participat oficiali instalați din Rusia și elevi de școală locale care au depus flori la fața locului.
Melitopol se află sub ocupație rusă din martie 2022.
Moștenirea lui Stalin în Ucraina este marcată de suferințe profunde. Sub conducerea sa, milioane de ucraineni au murit în timpul Holodomorului, o foamete provocată de om în 1932–1933.
De asemenea, dictatorul a supravegheat deportările în masă, epurările intelectualilor și liderilor ucraineni și suprimarea limbii și culturii ucrainene.
În timp ce unii din Rusia îl creditează pe Stalin pentru că a condus Uniunea Sovietică la victorie în al Doilea Război Mondial, înfățișându-l doar ca pe un erou militar ignoră politicile brutale și imensul cost uman al regimului său.
Monumentul vine pe fondul unei renașteri mai ample a cultului lui Stalin în Rusia.
Pe 29 aprilie, președintele rus Vladimir Putin a semnat un decret prin care se redenumește aeroportul internațional din Volgograd în „Stalingrad”. Cu câteva zile înainte, presa rusă a raportat că Putin a aprobat redenumirea aeroportului Gumrak din Volgograd pentru a-l onora pe dictator.
