Statele Unite se află încă în faza incipientă și cea mai dificilă a dezvoltării unei industrii naționale de drone și sunt departe de nivelul de producție atins de Ucraina în timpul războiului, chiar dacă guvernul înăsprește regulile care impun ca dronele să fie construite cu piese fabricate în America, a declarat luni un oficial al Pentagonului însărcinat cu construirea unei industrii interne de drone, Travis Metz, citat de Reuters.
Metz, director adjunct și director operațional al Unității de Inovare în Apărare, care conduce din toamna trecută Programul pentru Dominanța Dronelor al Pentagonului, a declarat într-un interviu că Ucraina va produce între șase și șapte milioane de drone mici de atac de tip FPV în acest an, sau aproximativ 500.000 pe lună.
Prin comparație, programul de 1,1 miliarde de dolari al Pentagonului a comandat cumulativ puțin sub 200.000 de drone până în februarie.
‘Este mult mai greu să treci de la zero la 200.000’ decât este să extinzi producția odată ce există o capacitate internă de a construi mult mai multe drone, a explicat Metz.
Însă Pentagonul tocmai a complicat considerabil construcția de drone prin instituirea unor reguli conform cărora dronele militare trebuie fabricate cu piese din SUA. Un cadru revizuit al lanțului de aprovizionare, publicat pe 23 iulie, adaugă o clauză care precizează că obiectivul final al guvernului este un lanț de aprovizionare ‘complet intern’ pentru sisteme de aeronave mici fără pilot.
Metz a recunoscut că componentele mai greu de obținut, inclusiv semiconductorii, rămân o problemă mult mai mare pentru SUA, dincolo de efortul legat de drone.
Niciuna dintre dronele celor 19 companii care participă la un eveniment de testare din august nu poate conține piese interzise, cum ar fi motoare fără perii sau pachete de baterii fabricate în China, a spus Metz, un standard mai strict decât în prima fază a programului.
‘Este un lucru din ce în ce mai dificil’, a recunoscut Metz, care a apreciat că ‘marea majoritate’ a dronelor achiziționate într-o fază anterioară conțineau probabil motoare chinezești.
Totuși, el a spus că se așteaptă ca SUA să rivalizeze în cele din urmă cu industria dronelor din Ucraina. ‘Nu văd niciun motiv pentru care nu ar trebui… să fim și noi campionii mondiali în acest sens’, a afirmat oficialul de la Pentagon.
Metz a declarat că toate cele șase companii ucrainene invitate la testul Gauntlet II de luna viitoare de la Fort Carson, în Colorado, au intrat sau se îndreaptă spre asocieri în participațiune cu producători americani ca o condiție pentru comenzile viitoare.
Compania ucraineană F-Drones a încheiat un parteneriat cu Ukrainian Defense Drones, cu sediul în Ohio, care a deschis o fabrică lângă Toledo, în timp ce producătorul ucrainean de drone General Cherry a fost de acord cu un joint venture cu Wilcox Industries din New Hampshire, potrivit companiilor.
Metz a declarat că firmele ucrainene care concurează în cadrul proiectului Gauntlet II sunt obligate să localizeze producția în SUA ca o condiție pentru a câștiga viitoare comenzi, o structură concepută pentru a converti expertiza Ucrainei pe câmpul de luptă în capacitate de producție americană, în loc să se bazeze pe importuri.
