Oficiali de la Casa Albă şi-au luat adio, joi, de la unul dintre cele două aeronave prezidenţiale Air Force One, aflate în serviciu de peste 30 de ani, în timp ce apar întrebări cu privire la succesorul ei, care ar putea fi un Boeing 747 oferit de Qatar lui Donald Trump, relatează AFP.
“Bine jucat, servitor bun şi credincios. Ultima călătorie”, a salutat pe X directorul de comunicare al preşedintelui american, Steven Cheung, care a postat o fotografie a celebrului aparat albastru, la întoarcerea de la G7 în Franţa.
Şefa protocolului Statelor Unite, Monica Crowley, a postat şi ea o poză cu avionul, pe pista bazei aeriene Andrews, în apropiere de Washington.
“Am fost onorată să mă aflu la bordul Air Force One noaptea trecută, la ultimul său zbor”, a declarat ea pe X.
“Timp de aproape 40 de ani, el a transportat fiecare preşedinte, de la George Bush încoace. Nu era cel mai modern avion, dar era confortabil. Iar fiecare zbor cu preşedintele Trump a fost incredibil de special”, a adăugat ea.
Avionul îmbătrânit este unul dintre cele două Boeinguri de tip 747 puternic modificate, care au intrat în serviciu în 1990.
Soarta celui de-al doilea încă nu este clară.
Casa Albă nu a răspuns AFP cu privire la acest subiect.
Însă, potrivit NBC News, Donald Trump intenţionează să folosească avionul care i-a fost oferit de către Qatar, la un zbor inaugural în vizita sa la Mont Rushmore, luna viitoare, în cadrul sărbătoririi a 250 de ani de la Declaraţia de Independenţă.
US Air Force anunţa în mai că acest avion şi-a încheiat zborurile de testare şi că va fi în curând pregătit să intre în serviciu şi adăuga că vine “la timp pentru a fi dezvăluit cu o nouă livrea roşie, albă şi albastră în această vară”.
Forţele Aeriene americane au confirmat joi AFP că avionul din Qatar urmează să intre “în curând în flota activă de transport aerian executiv”.
Acest cadou al Qatarului, evaluat la câteva sute de milioane de dolari, a ridicat probleme etice şi constituţionale majore privind cadourile pe care un preşedinte le poate primi din străinătate.
El a ridicat de asemenea probleme de securitate, privind folosirea unui aparat oferit de către o putere străină care să îndeplinească funcţia foarte sensibilă de avion prezidenţial.
Aeronavele modificate pentru a deveni Air Force One au reputaţia că sunt dotate cu sisteme de apărare sofisticate, capabile să bruieze radarele inamice şi sistemele de tracking cu infraroşu, şi că sunt echipate cu sisteme de dispersie de fragmente metalice pentru a perturba rachete ghidate pe radar şi cu semnale de inducere în eroare în infraroşu care să orbească rachetele ghidate termic.
Donald Trump este obsedat de ideea de a înlocui Air Force One de la primul său mandat, păstrând o machetă cu noile culori pe masă în Biroul Oval.
El a declarat că ar fi “stupid” să nu se accepte un astfel de cadou de la Qatar, lucru pe care Pentagonul l-a făcut în mod oficial anul trecut.
El a explicat că avionul din Qatar va fi predat, la casare, proiectului său de bibliotecă prezidenţială, la Miami, ca piesă de expoziţie.
Guvernul american a semnat un contract cu Boeing în vederea livrării a două noi avioane de tip 747, însă programul a înregistrat întârzieri şi depăşiri de costuri.
