Un val de căldură periculos a dat peste cap vineri evenimentele dedicate Zilei Independenței în zone din centrul și estul SUA, forțând oficialii din capitala națiunii și din alte părți să anuleze sau să amâne zeci de parade, concerte și focuri de artificii, informează Reuters.
Printre evenimentele perturbate de căldura sufocantă s-a numărat și Marele Târg de Stat American de pe National Mall din Washington, element central al eforturilor președintelui Donald Trump de a marca cea de-a 250-a aniversare a națiunii.
Târgul, conceput pentru a reprezenta toate cele 50 de state americane, a fost închis temporar vineri după-amiază, deoarece temperaturile au atins 101 grade Fahrenheit (38 de grade Celsius).
Vineri seară, organizatorii Paradei de Ziua Independenței organizate de Serviciul Parcurilor Naționale din Washington au anunțat că au anulat evenimentul anual din motive de siguranță. Parada era programată să înceapă sâmbătă la ora 10:30 ET (14:30 GMT), Serviciul Meteorologic anticipând că valorile indicelui de căldură vor ajunge până la 115 grade Fahrenheit (46 de grade Celsius).
Temperaturile record s-au extins în estul Statelor Unite din Midwest la începutul acestei săptămâni, din cauza apariției unui sistem de înaltă presiune cunoscut sub numele de ‘dom de căldură’, care captează o masă de aer cald deasupra unei regiuni și poate provoca o creștere bruscă a umidității.
Condițiile caniculare au pus, de asemenea, presiune pe rețelele electrice. PJM, cel mai mare operator de rețea electrică din SUA care deservește 67 de milioane de locuitori din zonele Mid-Atlantic, South și Washington, D.C., le-a cerut clienților înscriși în programe de conservare a energiei de urgență să reducă consumul. Măsurile au fost necesare pentru a combate căderea generatoarelor, supraîncărcarea liniilor de transmisie și o creștere a cererii de aer condiționat din cauza căldurii.
În New York, compania Con Edison a declarat că aproximativ 17.000 de clienți rămăseseră fără curent electric de vineri după-amiază târziu. Pe măsură ce cererea a crescut, compania și-a îndemnat clienții din New York City și Westchester County să economisească electricitatea.
În New York City, tălpile pantofilor se lipeau de asfaltul din Manhattan, deoarece adezivii s-au înmuiat din cauza căldurii. Avertismentul de căldură extremă din oraș nu i-a împiedicat pe fani să se adune pe trotuarele înăbușitoare pentru a urmări sosirea invitaților celebri la Madison Square Garden pentru celebrarea nunții dintre megastarul pop Taylor Swift și eroul fotbalului american Travis Kelce.
Un angajat le-a făcut cu mâna SUV-urilor care transportau oaspeți în local, în timp ce ținea o sticlă de apă într-o mână și un prosop cu care să-și șteargă transpirația de pe față în cealaltă.
Peste 185 de milioane de oameni, mai mult de jumătate din populația SUA, se aflau sub alertă de căldură vineri, a anunțat Serviciul Național de Meteorologie. Indicele maxim de căldură ar putea ajunge la 46 de grade Celsius în anumite părți ale țării, mai multe orașe înregistrând temperaturi record.
Meteorologii și oficialii guvernamentali au avertizat că valul de căldură s-ar putea dovedi letal. Aceștia i-au îndemnat pe americanii care își petrec weekendul prelungit în aer liber să se hidrateze constant, să caute umbra și, la adunările și evenimentele publice, să fie atenți la primele semne care indică afecțiuni cauzate de căldură.
Anulări de evenimente au fost anunțate pe toată Coasta de Est pentru weekendul care include data de 4 iulie, când americanii se adună de obicei pentru grătare, parade și spectacole de artificii pentru a sărbători Declarația de Independență a națiunii față de Marea Britanie din 1776.
În Philadelphia, oficialii au anulat Parada Salutului Independenței, un eveniment important în cadrul sărbătorilor orașului, invocând căldura extremă. Decizia a fost luată după ce temperaturile au atins joi 39 de grade Celsius, egalând un record înregistrat ultima dată în 1901.
Și în alte părți s-au înregistrat perturbări din cauza căldurii. Haddon Township, din statul New Jersey, și-a anulat parada anuală din 4 iulie. Watertown, din nordul statului New York, și-a anulat concertul și spectacolul de artificii de Ziua Independenței. În Boston, oficialii au amânat accesul la o sărbătoare anuală de artificii de pe malul râului cu patru ore, până la ora 16:00 în loc de ora 12:00.
